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Origine et histoire

Le Collège des Écossais de Paris, fondé au XIVe siècle et reconstruit au 3e quart du XVIIe siècle, était un établissement d’enseignement pour les jeunes Écossais catholiques exilés en France. Ces étudiants bénéficiaient de la double nationalité française et écossaise grâce au traité de l’Auld Alliance. Le collège, initialement situé rue des Amandiers (actuelle rue Laplace), fut déplacé en 1662 sur les fossés Saint-Victor par Robert Barclay, qui y adjoignit un séminaire pour prêtres écossais réfugiés.

En 1685, des travaux urbains (démolition de la porte Saint-Marcel et comblement des fossés) contraignirent le collège à des modifications structurelles, dont l’ajout d’un rez-de-chaussée. Le bâtiment servit de prison pendant la Terreur avant d’être restitué à l’Église écossaise en 1806. Une particularité macabre y était conservée : une urne en bronze doré contenant la cervelle de Jacques II d’Angleterre et VII d’Écosse, roi mort en exil à Saint-Germain-en-Laye en 1701.

Le collège fut fusionné en 1802 avec celui de Douai (fondé en 1573 par John Lesley, évêque de Marie Stuart) par un arrêté du Consulat. Aujourd’hui, le site du 65 rue du Cardinal-Lemoine abrite une école primaire et un foyer étudiant. Classé partiellement aux monuments historiques (1945 et 1975), il témoigne des liens historiques entre la France, l’Écosse et les exilés jacobites.

À noter : un troisième collège des Écossais, privé, fut créé à Montpellier en 1924 par Patrick Geddes, sans lien direct avec les établissements parisiens ou douaisiens. Ces collèges illustraient la tradition d’accueil français pour les catholiques écossais, notamment après la Réforme protestante et les persécutions en Angleterre.

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