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Origine et histoire du Collège des Jésuites

Après la soumission de la ville protestante à Louis XIII en 1629, de nouveaux bâtiments voient le jour, parmi lesquels le collège des Jésuites. Commencé en 1676, il servit d'abord de logement aux Intendants et son transfert comme collège fut autorisé en 1677. L'édifice est probablement bâti sur les restes des anciennes fortifications. Il repose sur d'importantes salles voûtées qui semblent contemporaines de la construction. Le plan occupe un rectangle dont la partie ancienne est délimitée à l'est par deux tours flanquant la façade. Le bâtiment principal et ses deux ailes encadrent une cour rectangulaire dont le quatrième côté était formé par un mur de clôture, remplacé, sans doute au XIXe siècle, par un autre bâtiment. En face de l'entrée, un grand escalier axial occupe toute la largeur entre les deux façades. Les façades latérales donnant sur la cour comportent, à la base, des arcades. À l'angle sud-est de la cour, les percements des étages présentent des vestiges de remaniement qui pourraient laisser penser qu'un passage permettait une communication extérieure entre les deux bâtiments. Le clocher surmonte l'extrémité ouest de l'aile nord ; l'église accolée à ce clocher est plus récente. L'étage supérieur des façades est rythmé par des galeries ajourées à arcades en plein cintre. La cour conserve des vestiges d'un pavement en petits galets noirs et blancs.

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