Origine et histoire du Collège Victor-Hugo
L'ensemble trouve son origine dans un couvent de jésuites créé en 1597, situé dans le centre historique de Besançon. L'église attenante a été construite dans le dernier quart du XVIIe siècle, vers 1680. Les principaux corps de bâtiments du collège datent des années 1718-1737 ; on y a ajouté la cour de classe, la cour d'honneur et une fontaine adossée en 1735. La Compagnie de Jésus dirigea l'établissement de 1597 jusqu'à la suppression de l'ordre en 1765. Sous la Révolution (1789-1799), le collège servit de lieu de réunion publique et la Société des amis de la constitution s'installa dans la chapelle. Au XIXe siècle, l'institution changea de nom selon les régimes : collège royal sous la Restauration et la Monarchie de Juillet, puis lycée impérial sous le Second Empire. Louis Pasteur y fut élève en terminale et maître d'études jusqu'en 1842, et Stéphane Mallarmé y enseigna de 1866 à 1867. En 1865, l'établissement s'agrandit par le rachat de la maison des Capucins et de l'hôtel particulier de Grosbois. Pendant la guerre de 1870, le collège servit d'hôpital ; de nombreux professeurs et élèves moururent, et un monument aux morts fut placé dans le hall d'entrée. En 1885, le lycée prit le nom de Victor Hugo et fut inauguré par le président de la République Jules Grévy. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les locaux connurent une occupation prolongée : hôpital militaire en 1939, occupation allemande à partir de juin 1940, puis présence de troupes françaises et américaines lors de la Libération. De 1939 à 1945, 74 élèves et membres du personnel y demeurent. Dans les années 1960, l'architecte Maximilien Painchaux fit construire le dernier corps de bâtiment rue Girod de Chantrans. En 1980 l'établissement perdit son second cycle et devint un collège mixte, le collège du Centre ; en 1986 il reprit le nom de collège Victor-Hugo, en référence à l'écrivain né à Besançon. L'ensemble comporte trois cours — une grande cour d'environ 500 m², la cour d'honneur et la cour Saint-François-Xavier, accolée à l'église du même nom — et se distingue par une ferronnerie remarquable, avec des barrières et grilles d'époque, notamment une grille du grand escalier portant le sigle "AM". La fontaine de la cour d'honneur fait partie du patrimoine ornemental. L'église Saint-François-Xavier est classée au titre des monuments historiques depuis le 13 juin 1942 ; la fontaine et l'ensemble des bâtiments du collège sont classés depuis le 27 décembre 1996. La chapelle du collège et plusieurs salles intérieures sont considérées parmi les plus remarquables de la ville, et des plaques commémoratives rappellent les élèves morts pour la patrie. Aujourd'hui, l'équipe éducative compte environ une centaine de personnes et quelque 1 000 élèves fréquentent chaque année l'établissement, qui ouvre par ailleurs ses locaux à l'Université ouverte.
