Collégiale de Saint-Émilion à Saint-Émilion en Gironde

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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de la Collégiale

La collégiale Saint-Émilion, située sur la commune de Saint-Émilion en Gironde, est une ancienne collégiale d'origine très ancienne qui remplace sans doute la chapelle du Moustier. Un sanctuaire roman existait dès le XIe siècle ; en 1080 l'archevêque de Bordeaux réforma le monastère et y établit des chanoines, puis en 1110 les moines furent soumis à la règle de Saint-Augustin et à l'autorité d'un abbé. La construction de l'église s'étend sur plusieurs époques. Avant le milieu du XIIe siècle fut commencée une grande église à nef unique et transept. Les murs goutterots de la nef ont été remontés, peut‑être dès la fin du XIIe siècle ou au XVIe siècle, afin de supporter la charpente. Aux XIIIe siècle furent construits ou reconstruits les murs du croisillon nord, le transept fut doublé vers l'est et un chœur carré fut élevé, peut‑être terminé par une abside. Au début du XIVe siècle, un portail fut plaqué sur le mur du croisillon nord. À la fin du XIVe siècle, une grande chapelle carrée fut ajoutée au sud du chœur et une chapelle à pans coupés construite au sud du transept. Au début du XVe siècle une chapelle fut élevée au nord du chœur; durant ce siècle on reprit en sous‑œuvre les piles isolées du transept, on lança les voûtes et on éleva une abside à cinq pans qui ne fut achevée qu'au XVIe siècle. La chapelle de deux travées, à l'angle de la nef et du croisillon nord, paraît également dater du XVIe siècle. Des travaux importants aux XVe et XVIe siècles entraînèrent une nouvelle consécration en 1542. Au XIXe siècle des restaurations furent engagées : Paul Courau rédigea en 1841 un rapport demandant des travaux d'entretien, la charpente s'effondra en 1876 et fut refaite par la suite, et Paul Gout mena des réparations de 1896 à 1899. La collégiale était bâtie dès le début du XIIe siècle pour la communauté de chanoines augustins ; sa construction fut achevée par le collège de chanoines établi par le pape Clément V en 1306, qui nomma doyen son neveu Gaillard de Lamothe. En 1419 les chanoines ne pouvaient entretenir l'église ; en 1472 une verrière fut commandée à Jean Lescamp pour un donateur nommé Arnaud Vesin, et une verrière du chevet porte la date de 1522. Classée au titre des Monuments historiques dès la liste de 1840, la collégiale présente des caractéristiques du roman du Sud‑Ouest, notamment deux coupoles sur pendentifs voûtant la deuxième et la troisième travée, mais la majorité des éléments visibles relève du style gothique. La longueur dans l'œuvre est de 79 mètres, la nef mesure 9 mètres de large et le chœur 28 mètres. L'église abrite une statue en bois polychrome du XVIe siècle représentant saint Valéry, conservée près de la porte de la sacristie ; les traits du visage, les détails et les vêtements, ainsi que la serpe, renvoient à la tenue des viticulteurs de cette époque. Le cloître, qui remplace un cloître roman antérieur, s'élève au sud de la nef romane ; sa construction remonte au début du XIVe siècle. Il forme un carré d'environ trente mètres de côté ; ses galeries, couvertes d'une charpente en bois, sont ouvertes par des arcades en arc brisé reposant sur des colonnes géminées, dont les groupes angulaires sont surmontés de chapiteaux décorés. Des parties du premier cloître roman subsistent toutefois sur les murs et ouvertures de l'est et du sud. Aujourd'hui la collégiale sert d'église paroissiale et accueille chaque année une série de concerts organisée par l'association Aemilianus ; elle figure parmi les plus imposantes églises de la Gironde.

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