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Origine et histoire de la Collégiale

La collégiale Saint-Émilion, située dans le département de la Gironde, fut édifiée dès le début du XIIe siècle pour une communauté de chanoines augustins. Sa construction s’acheva sous l’impulsion du pape Clément V, qui y nomma en 1306 son neveu, Gaillard de Lamothe, comme doyen. L’édifice, initialement roman, fut largement remanié aux XVe et XVIe siècles, avec des ajouts gothiques majeurs comme les voûtes du transept et une abside à cinq pans.

Au XVe siècle, l’entretien de l’église devint problématique pour les chanoines, nécessitant des travaux financés par des dons, comme la verrière commandée en 1472 par Arnaud Vesin au maître verrier Jean Lescamp. Une nouvelle consécration eut lieu en 1542 après d’importantes modifications. Le cloître, construit au XIVe siècle, remplace un premier édifice roman et présente des arcades gothiques soutenues par des colonnes géminées, partiellement restaurées.

Classée monument historique dès 1840, la collégiale abritait une statue en bois polychrome du XVIe siècle représentant saint Valéry, protecteur des vignerons, reflétant le lien étroit entre l’édifice et la vie locale. Des restaurations majeures furent menées aux XIXe siècle, notamment après l’effondrement de la charpente en 1876, sous la direction de Paul Gout (1896-1899). Aujourd’hui église paroissiale, elle accueille aussi des concerts organisés par l’association Aemilianus.

L’architecture mêle des éléments romans, comme les coupoles sur pendentifs des deuxième et troisième travées, à une structure majoritairement gothique. Avec 79 mètres de longueur, une nef de 9 mètres de large et un chœur de 28 mètres, elle figure parmi les plus vastes églises de Gironde. Son mobilier et ses vitraux, dont une verrière datée de 1522, témoignent de son riche passé artistique et religieux.

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