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Origine et histoire de la Collégiale Notre-Dame

La collégiale Notre-Dame d'Auffay, fondée au XIe siècle par Gilbert, seigneur d'Auffay, fut initialement desservie par six chanoines réguliers de Saint-Augustin en 1060, puis par des moines bénédictins de Saint-Évroult en 1079. Reconstruite au XIIIe siècle, sa nef s’effondra peu après, nécessitant une intervention de l’archevêque de Rouen Eudes Rigaud en 1264. Les chapelles sud (XIVe siècle, style rayonnant) et nord (XVe siècle, style flamboyant) furent ajoutées ultérieurement, tandis que le chœur fut reconstruit à la Renaissance. Le portail, financé par Henri IV vers 1600, et une flèche en bois (1735) remplaçant un clocher effondré marquèrent d’autres étapes clés.

Au fil des siècles, la collégiale subit plusieurs destructions : un incendie par les soldats de Charles le Téméraire en 1472, la foudre frappant sa flèche en 1867 (remplacée en 1872 par une flèche en pierre), et un nouvel incendie en 1940 par les troupes allemandes. Des restaurations majeures eurent lieu après 1940, rendant le chœur au public en 1955 et la nef en 1967. Classée Monument historique dès 1846, puis à nouveau en 1913, elle abrite aujourd’hui des vitraux de Max Ingrand et Michel Durand, ainsi que des peintures de Roger Tolmer.

L’architecture de la collégiale combine une nef gothique du XIIIe siècle, un transept partiellement roman, et un chœur Renaissance. Son clocher, haut de 70 mètres, abrite deux jacquemarts en chêne de 1873, nommés Houzou Bénard et Paquet Sivière. Ces automates, symboles locaux, furent installés après la restauration de l’horloge. Les dimensions imposantes (55 m de long, 23 m de large pour le chœur) et la diversité des styles en font un témoignage unique de l’histoire religieuse normande.

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