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Origine et histoire de la Collégiale Notre-Dame

La collégiale Notre-Dame de Grâce de Sérignan, située dans l’Hérault en Occitanie, est un édifice religieux dont la construction s’échelonna du XIIe au XVe siècle. Elle dépendait initialement de l’abbaye de Saint-Thibéry. Son architecture combine un chevet roman (absidiole sud) et un style gothique méridional dominant, avec une nef à trois vaisseaux et un chœur à sept pans. Le clocher, tour massive de 30 mètres, évoque un donjon avec son mâchicoulis protégeant un portail roman, reflétant une double vocation religieuse et défensive. Les vitraux, souvent remplacés, furent renouvelés en 1879 par les ateliers Mauvernay, tandis que les trois cloches actuelles, fondues en 1891 par Burdin-Aîné, sonnent en Ré#3, Sol3 et La#3.

L’intérieur révèle une évolution stylistique : les bas-côtés, voûtés d’ogives sans clef, contrastent avec la nef centrale couverte d’une charpente peinte apparente, restaurée après l’effondrement d’une fausse voûte en brique en 1962. Les chapiteaux, ornés de feuilles et crochets gothiques, et les contreforts saillants du chevet soulignent l’élan vertical typique du gothique. L’orgue, à transmission électropneumatique, date d’une période ultérieure. Classée monument historique en 1907, la collégiale fut aussi un lieu de pèlerinage dès 1229, avec des aménagements défensifs ajoutés au XVIe siècle, comme la flèche en pierre du clocher sud.

Les sources historiques mentionnent une première église Sainte-Marie dès 990, devenue prieuré de Saint-Thibéry en 1218. Reconstruite par étapes à partir de 1229, elle illustre l’influence d’ateliers français dans le chœur, reproduisant un modèle importé. Les chapelles, ajoutées entre le XVe siècle et l’époque moderne, complètent cet ensemble architectural marqué par des campagnes de travaux successives. Aujourd’hui propriété communale, la collégiale reste un témoignage majeur du patrimoine religieux et militaire du Languedoc, alliant fonctions spirituelles, défensives et communautaires.

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