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Origine et histoire de la Collégiale Notre-Dame

La collégiale Notre-Dame de Mehun-sur-Yèvre, située entre le château et la vieille ville, fut édifiée à partir du XIe siècle en réutilisant des éléments du castrum romain et en s’appuyant sur les fortifications locales. Son architecture mêle un déambulatoire roman rare en région Centre-Val de Loire et une chapelle gothique flamboyante ajoutée en 1466, reflétant des influences bourguignonnes et tourangelles. Le clocher-porche du XIIe siècle, intégré aux murailles, servait aussi de passage entre la ville haute et basse, tandis que le chœur désaxé, doté de chapelles rayonnantes, compte parmi les premiers exemples français de ce plan.

L’histoire du monument est marquée par des destructions partielles : pillage par les huguenots en 1562, incendie de 1910 ravageant la nef et le clocher, et comblement de la crypte en 1828. La collégiale, dépendante de l’évêché de Bourges, illustre aussi les tensions religieuses locales, comme en témoignent les traces des guerres de Religion. Son mobilier, incluant une armoire à reliques du XVe siècle et des fonts baptismaux Art nouveau, ainsi que ses vitraux modernes, révèlent des strates de restaurations et d’adaptations.

Classée dès 1840, la collégiale conserve des éléments remarquables comme les modillons du clocher-porche, dont un agneau pascal inscrit dans une croix grecque (XIIe siècle), ou la chapelle seigneuriale sud fondée par Regnault Thierry, chirurgien du roi. Son plan atypique — nef unique sans transept — et son intégration aux remparts en font un témoin clé de l’architecture religieuse médiévale en Berry, entre héritage roman et innovations gothiques.

Les sources archéologiques soulignent son rôle dans l’organisation urbaine : séparant ville haute et basse, elle servait de lieu de passage et de culte, tandis que sa sacristie du XIXe siècle et ses décors disparus (charpente Renaissance, stalles) évoquent une vie liturgique riche. Les restaurations successives, bien que destructrices pour certains décors originaux, ont permis sa préservation jusqu’à aujourd’hui.

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