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Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

La collégiale Notre-Dame de Vitry-le-François fut édifiée au XVIIe siècle sur la Place d'Armes, dans la ville neuve fondée en 1545 par François Ier après la destruction totale de Vitry-en-Perthois par Charles Quint. Ce monument, de style classique avec une façade à deux tours, fut conçu comme une collégiale à l'image des grandes cathédrales. Sa construction débuta en 1629, mais ne s'acheva qu'en 1898 avec l'ajout de l'abside et du déambulatoire, financés par le comte de Felcourt.

Pendant la Première Guerre mondiale, la collégiale fut réquisitionnée pour servir d'hôpital militaire : les chapelles furent transformées en salles d'opération, tandis que les blessés étaient installés sur des lits de paille dans les allées. Ce bâtiment, classé monument historique depuis le 13 septembre 1920, abrite un mobilier exceptionnel, dont des orgues du XVIIe siècle provenant de l'abbaye de Trois-Fontaines, un maître-autel de 1716 de l'abbaye Saint-Denis de Reims, et une chaire sculptée par Remy Drappier en 1712.

Le chœur, entouré de grilles en fer forgé, abrite deux orgues et un maître-autel surmonté d'un ciel doré, encadré d'anges en bois doré du XVIIIe siècle. Les chapelles latérales renferment des œuvres majeures, comme un tableau de Frère Luc représentant Saint François dans un retable du XVIIe siècle, ou une Crucifixion peinte par Restout en 1737. Le monument conserve également des éléments commémoratifs, dont des dalles funéraires des XVIe et XVIIIe siècles, comme celle de Jean de Mutigny ou les monuments dédiés à David Beschefer et Jacques Debranges.

Les cloches, datant des XVIe et XVIIe siècles et fondues par des maîtres comme P. Aubry ou Le Roy Jérémy, sont exposées dans une chapelle latérale fermée par une grille classée du XVIIIe siècle. L'édifice, propriété de la commune, illustre à la fois l'architecture religieuse classique et l'histoire mouvementée de Vitry-le-François, marquée par les conflits et les reconstructions.

La collégiale, toujours en activité cultuelle, est un témoignage majeur du patrimoine champenois. Son mobilier, ses peintures et ses éléments architecturaux classés en font un lieu incontournable pour comprendre l'évolution artistique et historique de la région Grand Est entre le XVIIe et le XIXe siècle.

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