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Patrimonio

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Origine e storia

Il Collège Notre-Dame-des-Pommiers de Beaucaire fu fondato nell'XI secolo, quando gli edifici furono donati nel 1096 ai benedettini del Chaise-Dieu per fondare un priorato. Cinque secoli dopo, nel 1597, papa Clemente VIII eresse questo priorato come collegiato, con un capitolo composto da un decano, un comprensibile, dieci canoni e due ebdomadi. Questo luogo di culto, profondamente radicato nella vita religiosa locale, è stato segnato da un'antica devozione a Santa Madeleine, patrona della famosa fiera di Beaucaire fin dal Medioevo.

La decisione di ricostruire l'edificio fu presa il 23 agosto 1734, a causa delle piccole dimensioni dell'ex chiesa parrocchiale, che non era in grado di ospitare una popolazione in crescita. Gli abitanti di Beaucaire finanziarono il lavoro stesso, il capitolo senza risorse. I progetti, progettati dagli architetti Jean-Baptiste Franque e Guillaume Rollin, prevedevano una chiesa a croce latina con una facciata convessa e un'imponente cupola alta 30 metri. La prima pietra fu posta il 3 dicembre 1734, ma le difficoltà finanziarie ritardarono la benedizione del nuovo edificio fino al 15 luglio 1744.

Tra i notevoli elementi della chiesa collegiata si trovano un fregio romanico del XII-XIII secolo, vestigia della vecchia chiesa, integrata con la parete est del campanile e rappresentante l'Ultima Cena. L'arredamento d'interni, realizzato in intarsi di marmo dal laboratorio di Marsiglia di Dominique Fossaty, comprende un altare maestro, un pulpito e font battesimali. La cappella dedicata a Santa Madeleine, erede di una devozione medievale, ospita opere d'arte del XVIII e XIX secolo, tra cui dipinti e altare di marmo bianco.

Classificata come monumento storico con decreto del 13 ottobre 1942, la chiesa collegiata illustra l'architettura barocca meridionale, combinando influenze classiche e specificità locali. Il suo orientamento nord-sud, raro per una chiesa, è spiegato da un adattamento al preesistente tessuto urbano. Gli stand sui lati inferiori e il coro, così come le griglie in ferro battuto, sono prova di un design spaziale innovativo per il tempo.

Tra i suoi membri spiccano figure come Claude-François de Narbonne-Pelet, Dean nel 1731 e Abbé de Notre-Dame de Valsaintes. Gli imprenditori di Avignonnais Arnaud e Robert, che hanno assegnato i lavori nel 1734, hanno svolto un ruolo chiave nella costruzione del sito, mentre gli artigiani locali, spesso anonimi, hanno contribuito all'arredamento e all'arredamento. Oggi, l'edificio rimane un simbolo del patrimonio religioso e architettonico di Occitanie.

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