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Origine e storia

Il Collège Notre-Dame-et-Saint-Laurent d'Eu, situato nella città di Eu nella Senna-Maritime, ha le sue origini nel X secolo. Fondata nel 925 da Guillaume I, conte di Eu, fu inizialmente una collegiata dedicata a Santa Maria, servita dal clero secolare. Nel 1119 Henri I, conte di Eu, trasformò l'insediamento in abbazia agostiniana sostituendo i canonici secolari con i regolari di Saint-Victor. Questo cambiamento segna l'inizio del suo crescente ruolo religioso e politico nella regione.

Nel 1186 iniziò la ricostruzione della chiesa, incorporando uno stile ogivale e un piano croce latino. La collegiata divenne un prestigioso luogo di sepoltura, accogliendo nel 1180 i resti di Saint Laurent O L'opera fu completata intorno al 1230, ma l'edificio subì diversi incendi nel XV secolo (1426, 1455, 1475). Nonostante queste distruzioni, la chiesa collegiata conserva la sua importanza, riparando le tombe dei Conti di Eu e delle loro famiglie nella sua cripta, chiamata "Saint-Denis di Normandia".

La Rivoluzione francese segnò un punto di svolta drammatico: nel 1790, l'abolizione dei voti monastici portò alla distruzione degli edifici abbaziali, lasciando solo la chiesa. Fu classificato come monumento storico nel 1840 e fu restaurato nel XIX secolo sotto Louis-Philippe, aggiungendo eccezionali vetrate realizzate dalla manifattura Sèvres (1833–47), con contributi di artisti come Delacroix. Oggi l'edificio funge da chiesa parrocchiale e testimonia quasi mille anni di storia religiosa, artistica e nobiltà.

L'interno del collegio si distingue per la sua navata del XIII secolo a tripla elevazione, le sue bancarelle del XVII-XV secolo, e un arredamento notevole, tra cui una panca del 1731 offerta da Louis-Auguste de Bourbon, conte di Eu. La cripta, lunga 31 metri, ospita i gissants di 12 personalità, tra cui Jean d'Artois, Isabelle de Melun, e Charles d'Artois, così come quello di Saint Laurent O BehToole. Queste tombe, decorate con sculture, illustrano lo stretto legame tra l'abbazia e la nobiltà locale.

Le vetrate, commissionate da Louis-Philippe, formano un insieme unico in Francia per la loro qualità e il loro programma iconografico. Le finestre del lato inferiore, ispirate ai disegni di Delacroix, rappresentano figure sante come Saint Adelaide o San Giovanni Evangelista. L'organo del 1614, intagliato bancarelle di legno, e un sepolcro policromo del XVI secolo completano questo patrimonio artistico. Il collegio, di proprietà del comune, rimane un simbolo dell'influenza culturale e spirituale della Normandia medievale e moderna.

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