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Origine et histoire de la Collégiale Saint-André

La collégiale Saint-André de Chartres, édifiée au XIIe siècle, remplace un édifice du Xe siècle détruit par un incendie en 1134. Seules les cryptes, bâties sur les vestiges d’un amphithéâtre gallo-romain selon la tradition, subsistèrent. L’église actuelle, terminée dans la seconde moitié du XIIe siècle, fut érigée en collégiale en 1108. Son chœur, soutenu par une arche enjambant l’Eure au XIIIe siècle, fut reconstruit au XVIe siècle par Jehan de Beauce. Une seconde arche, prolongeant la première au XVIIe siècle, porta la chapelle de la Vierge, créant un ensemble architectural incluant cloître, hôtel-Dieu et cimetières.

Durant la Révolution, l’église fut fermée au culte en 1791, sa flèche démolie, et son tableau du maître-autel (le Martyre de saint André par Sébastien Bourdon) transféré au musée des Augustins de Toulouse en 1803. Transformée en magasin à fourrage, elle subit l’effondrement de la chapelle de la Vierge en 1805, puis la démolition du chœur en 1827 pour raisons de sécurité. Au XIXe siècle, elle servit d’atelier de menuiserie et fut endommagée par deux incendies (1861 et 1944).

Depuis les années 1980, une restauration ambitieuse a redonné vie à la collégiale et à ses cryptes, les convertissant en un lieu culturel et artistique. Le quartier, historique cœur de la foire Saint-André (toujours existante aujourd’hui), témoigne de son rôle médiéval comme pôle économique et religieux. Les verrières de 1582, peintes par Marine Le Vavasseur, et les arcs enjambant l’Eure restent des éléments emblématiques de ce monument classé dès 1840.

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