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Origine et histoire de la Collégiale Saint-Barnard

La collégiale Saint-Barnard de Romans-sur-Isère trouve ses origines en 838, lorsque Barnard, archevêque de Vienne, fonde une abbaye bénédictine sur les rives de l’Isère, dédiée initialement à Saint-Pierre et Saint-Paul. Après sa mort en 842 et sa canonisation en 944, le monastère prend progressivement son nom. Détruite par les Normands en 860, elle est reconstruite à partir de 908, mais subit de nouveaux pillages en 932 par Silvion de Clérieu, surnommé « l’Incendiaire », qui force sa reconstruction partielle. Entre 932 et 939, les moines sont remplacés par des chanoines, et le culte des reliques de Saint-Barnard attire des pèlerins, renforçant son importance religieuse.

En 1025, Léger de Clérieu, descendant de Silvion, devient abbé puis archevêque de Vienne en 1031, unifiant les droits sur Romans et son abbaye. Il reconstruit partiellement l’abbatiale après des incendies et fait édifier un pont sur l’Isère, favorisant le développement urbain. En 1134, un nouvel incendie ravage le monastère, nécessitant une reconstruction dont subsistent aujourd’hui des vestiges romans. Au XIIIe siècle, l’archevêque Jean de Bernin ajoute des éléments gothiques (transept, chœur), tandis que les guerres de Religion (1562, 1567) endommagent gravement l’église, entraînant une lente reconstruction à partir de 1652.

Classée monument historique en 1840 par Prosper Mérimée, la collégiale perd son cloître roman au XIXe siècle malgré les protestations. Dynamitage du Pont Vieux en 1940 et destructions révolutionnaires ont aussi marqué son histoire. Aujourd’hui, elle allie nef romane (XIIe siècle) et parties gothiques (XIIIe–XVe), avec des chapiteaux sculptés remarquables et des peintures médiévales dans le chœur. Son portail roman, bien que mutilé, témoigne d’influences méridionales, tandis que le triforium et les voûtes reflètent les ajouts gothiques ultérieurs.

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