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Origine et histoire de la Collégiale Saint-Barthélemy

La collégiale Saint-Barthélemy de Pimbo, située dans les Landes en Nouvelle-Aquitaine, est mentionnée dès le XIe siècle, bien qu’une légende locale en attribue la fondation à Charlemagne. L’édifice actuel, construit au XIIe siècle, présente un chevet roman à trois absides et une nef fortifiée, reflétant son rôle défensif. L’église dépendait de la collégiale Saint-Sernin de Toulouse et abritait au XVIe siècle un chapitre de sept chanoines, avec des offices quotidiens et des messes chantées.

En 1569, pendant les guerres de religion, la collégiale est incendiée par les réformés : le logis abbatial, les maisons canoniales et une partie du mobilier (calices, reliquaires) sont détruits. Cinq chanoines sont rançonnés et trois prêtres tués. L’ensemble est partiellement restauré aux siècles suivants, notamment le presbytère au XIXe siècle. Le portail et le chevet sont classés monuments historiques en 1935 et 1950, avant une inscription globale de l’église, du presbytère et de sa salle romane en 1998.

L’architecture de la collégiale allie des éléments romans (modillons sculptés du chevet, portail occidental) et des aménagements défensifs médiévaux, comme un chemin de ronde desservi par un escalier à vis. La nef, voûtée en plein cintre, et les contreforts extérieurs témoignent de sa double vocation religieuse et militaire. Le décor intérieur, partiellement perdu, conserve des chapiteaux à motifs végétaux ou animaliers, tandis que le mobilier actuel (XVIIe–XVIIIe siècles) inclut un crucifix, un maître-autel baroque et des statues classées.

Intégrée à la Via Podiensis, route du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, la collégiale illustre le patrimoine roman gascon. Son histoire reflète aussi les tensions religieuses des XVIe–XVIIe siècles, marquées par les destructions protestantes et les reconstructions catholiques. Aujourd’hui, elle reste un lieu de culte et un témoin architectural des Landes médiévales.

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