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Origine et histoire

La collégiale Saint-Denis d’Amboise, située dans le département d’Indre-et-Loire, est un édifice religieux dont la construction débute au XIIe siècle sous l’impulsion d’Hugues Ier d’Amboise, seigneur de Touraine. Elle remplace un oratoire fondé par Martin de Tours au IVe siècle, lui-même érigé sur un ancien temple païen. De cette première campagne subsistent le chœur et le transept, tandis que la nef et ses collatéraux sont ajoutés à la fin du XIIe siècle. L’église, initialement conçue comme une croix latine, voit ses bas-côtés élargis pour épouser la largeur du transept.

Au XVe siècle, le chevet est remanié avec l’adjonction de deux absidioles latérales, remplaçant les absides romanes d’origine. Un second collatéral sud est construit au XVIe siècle, prolongeant la nef. Le clocher, situé sur la croisée du transept, s’effondre au XVIIIe siècle mais est reconstruit peu après. L’édifice, ancienne collégiale jusqu’à la Révolution française, devient alors une église paroissiale. Classée monument historique en 1968, elle conserve des éléments gothiques flamboyants, comme les baies du chevet ou les voûtes angevines de la nef.

L’intérieur abrite des chapiteaux sculptés mêlant scènes religieuses et personnages du Roman de Renart, ainsi qu’un retable du XVIIe siècle dans l’absidiole méridionale. Une sculpture de la Mise au tombeau, transférée de la chapelle Bon Désir de Montlouis, et un gisant dit la noyée y sont également exposés. En 1498, l’église est le théâtre de l’annulation du mariage de Louis XII avec Jeanne de France, événement marquant de son histoire.

Architecturalement, la façade occidentale, percée d’un portail en plein cintre, est flanquée de contreforts massifs. Le collatéral sud, plus long que la nef, déborde sur cette façade, tandis que le bas-côté nord, divisé en trois travées, possède un portail similaire. Les grilles du chœur, en fonte, proviennent de la fonderie d’art de Pocé-sur-Cisse. L’église, propriété de la commune, reste un témoignage majeur de l’art religieux en Touraine, des origines médiévales aux remaniements Renaissance.

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