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Origine et histoire de la Collégiale Saint-Évroult

La collégiale Saint-Évroult de Mortain, située dans la Manche en Normandie, fut fondée en 1082 par Robert de Mortain, demi-frère de Guillaume le Conquérant, et érigée en collégiale avec l’accord du roi et de l’évêque d’Avranches. Dotée de prébendes financées par les terres et dîmes locales, elle devint un centre religieux et éducatif majeur, avec une école exclusive dans la vallée. Les reliques de saint Guillaume Firmat, élevées en 1157, y furent conservées, renforçant son prestige.

En 1204, un incendie ravagea partiellement l’édifice lors de la conquête de la Normandie par Philippe Auguste. La reconstruction débuta en 1216 sous l’impulsion de Philippe Hurepel, comte de Mortain et fils naturel du roi, avec un financement de 1 000 livres apporté par son épouse, Mathilde de Dammartin. L’église actuelle, achevée vers 1250, combine un style gothique francilien (nef, colonnes massives) et normand (chœur, clocher latéral), reflétant l’influence des deux architectes impliqués.

La collégiale connut des troubles durant les guerres de Religion (XVIe siècle), où les chanoines furent menacés par les protestants. Au XVIIIe siècle, elle abritait encore douze chanoines, un collège rétabli en 1704 par le duc d’Orléans, et un mobilier riche (stalles du XVIe siècle, maître-autel en marbre). Classée monument historique en 1840, elle conserve aujourd’hui des éléments remarquables comme le chrismale anglo-saxon du VIIe siècle (reliquaire en cuivre doré) et un orgue du XVIIIe siècle.

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