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Origine e storia

La collegiata Saint-Georges de Vendôme, fondata nell'XI secolo nel cortile del castello, servì come necropoli per i Conti e i Duchi di Vendôme, riparando in particolare le sepolture di Antoine de Bourbon e Jeanne di Albret, genitori di Enrico IV. Costruito forse sul sito di un'antica aula comtal, fu ampliato tra l'XI e il XIII secolo con un transetto, un coro con cappelle schiacciate e un campanile. La sua storia è segnata da doni aristocratici, come quelli di Maria di Lussemburgo nel XVI secolo, che finanziavano bancarelle, un organo e una cappella.

Nel 1562, il college fu saccheggiato dalle truppe di Huguenot, perdendo reliquie e tesori. Nonostante le riparazioni e il suo status di chiesa parrocchiale nel XVII secolo, declinò dopo il 1724 a causa della mancanza di risorse. La Rivoluzione accelerò la sua caduta: venduta come proprietà nazionale nel 1793, fu demolita dai volontari parigini, dalle sue tombe consacrate e dai suoi materiali sparsi. Oggi non c'è traccia visibile.

Il collegio ospitava anche un ricco tesoro di reliquie (armi di San Giorgio, frammenti della Vera Croce) e terreni di proprietà nel Vendômois, Beauce e Val de Loir. I suoi canoni, numero 20 dal 1430, gestirono queste merci fino a quando non furono dispersi. Il sito, legato alla storia di Bourbon, simboleggia sia la pietà medievale che la violenza rivoluzionaria.

Le sue illustri sepolture comprendevano Bouchard VII di Vendôme, Charles de Bourbon (primo duca), e Cesare de Vendôme, figlio legittimato di Enrico IV. L'edificio, lungo 25 metri per la navata e 24 metri per il coro, dominava il cortile del castello fino alla sua distruzione. Le ultime reliquie e statue, come quella di San Giovanni Battista, furono trasferite all'abbazia della Trinità dopo il 1793.

La leggenda attribuisce la sua fondazione ad Agnese di Borgogna intorno al 1037, anche se nessun testo contemporaneo attesta. Il suo declino fa parte di quello delle istituzioni religiose sotto il vecchio regime, prima della sua brutale fine durante il terrore. Gli archivi menzionano le petizioni per salvare le tombe, invano: il 28 maggio 1793 segnò la sua distruzione finale.

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