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Origine et histoire de la Collégiale Saint-Germain

La collégiale Saint-Germain des Aix-d'Angillon, située dans le département du Cher, trouve ses origines au milieu du XIIe siècle comme chapelle castrale du château local. Selon Gaspard Thaumas de la Thaumassière, elle aurait été construite avant 1120 par la famille de Sully, alors seigneur des Aix, sous le vocable initial de saint Ythier (évêque de Nevers au VIIe siècle). En 1120, l’église devient collégiale avec un chapitre de six chanoines réguliers de Saint-Augustin, avant d’être réunie à celui de la cathédrale Saint-Étienne de Bourges par l’archevêque Vulgrin. Une trentaine d’années plus tard, l’édifice est rebâti, marquant sa transition vers son plan actuel.

Au XIIIe siècle, le nombre de chanoines passe à douze (1213). En 1403, Jean de Berry offre à la collégiale des reliques de saint Ythier, renforçant son prestige. L’église devient paroissiale en 1678 sous le vocable de saint Germain, remplaçant l’ancienne église paroissiale détruite. Des modifications majeures interviennent : la tour de croisée est partiellement abattue, remplacée par un clocher en charpente, et le bras nord du transept est reconstruit, supprimant son absidiole.

Les XIXe siècle voit d’importantes restaurations : la façade occidentale est reconstruite en 1858, suivie de travaux entre 1875 et 1890 (ajout d’une sacristie, reconstruction partielle). Classée monument historique en 1862, la collégiale conserve un mobilier remarquable, dont un orgue de 1853 et des reliquaires du XVIIe siècle. Son architecture mêle éléments romans (chevet décoré, modillons) et ajouts néo-romans (portail, bas-reliefs).

Le 1er octobre 2025, la collégiale subit des actes de vandalisme (mobilier endommagé, bénitier brisé), rappelant les défis contemporains de préservation du patrimoine. Son plan « bénédictin » (nef unique, transept, chœur à absidioles) et ses décors intérieurs (faux triforium, coupole à trompes) témoignent de son évolution à travers les siècles.

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