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Origine et histoire

La collégiale Saint-Junien trouve ses racines au VIIe siècle, lorsque Rorice II, évêque de Limoges, érigea un oratoire sur le tombeau de l’ermite Junien. Un collège de chanoines y fut installé pour perpétuer son culte. L’édifice actuel, de style roman limousin, fut construit à la fin du XIe siècle pour la nef et le transept, complété par une façade à la fin du XIIe siècle et un chevet carré austère au XIIIe siècle. Son clocher central, écroulé en 1922, a depuis été reconstruit.

Le monument recèle des trésors artistiques majeurs : le tombeau de saint Junien (XIIe siècle) en calcaire, une fresque apocalyptique de la nef représentant les vingt-quatre vieillards (XIIe siècle), et une mise au tombeau sculptée (XVe siècle) dans la chapelle Saint-Martial. Classée dès 1840 parmi les premiers monuments historiques français, la collégiale abritait aussi la sépulture d’Étienne Maleu, chanoine et chroniqueur du chapitre.

Son architecture mêle ainsi héritage roman – avec des éléments comme les peintures murales, rares en Limousin – et ajouts gothiques tardifs. Le site, propriété communale, reste un témoignage clé de la dévotion médiévale en Haute-Vienne, liée à la figure de saint Junien, patron local. La reconstruction du clocher au XXe siècle illustre les efforts pour préserver ce patrimoine, tout en soulignant sa vulnérabilité face au temps.

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