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Origine et histoire de la Collégiale Saint-Martin

La collégiale Saint-Martin de Bollène, édifiée au XIIe siècle, trouve ses origines dans un prieuré fondé sur la colline du Puy, dépendant de l’abbaye de l’Île-Barbe. Consacrée entre 1112 et 1119 sous les vocables du Saint-Sauveur, de la Vierge Marie et de Saint-Martin, seule cette dernière appellation subsista. Le prieuré, attesté dès le Xe siècle via un diplôme de Conrad le Pacifique (971), fut annexé en 1427 par le Collège Saint-Nicolas d’Annecy, marquant son intégration progressive dans les structures ecclésiastiques régionales.

Au XVIe siècle, l’édifice subit des destructions majeures lors des guerres de Religion : en 1562, les protestants du Baron des Adrets incendièrent l’église après avoir précipité les chanoines depuis la tour Saint-Antoine. La reconstruction, ordonnée par un bref papal en 1579, fut menée avec parcimonie (voûtes abandonnées pour des raisons économiques). Des chapelles furent ajoutées entre 1505 et 1602, dont celle de Jean de l’Hôtel (démolie en 1948), tandis que le clocher fut remanié en 1618. Un incendie en 1654 détruisit le tabernacle sculpté par Philippe Mézangeau, remplacé l’année suivante.

Sécularisé en 1727, le prieuré devint une collégiale dirigée par un chapitre de chanoines jusqu’à la Révolution. Classée monument historique en 1909, l’église fit l’objet de restaurations majeures au XXe siècle : absidioles du chœur (1948-1950), sacristie (2009), et intérieur/extérieur (2010-2014). Ces travaux soulignent son importance patrimoniale, entre héritage médiéval et adaptations modernes.

L’édifice conserve des éléments remarquables comme les cloches de 1584 et 1691, le portail de Nicolas de Ventuéjous (1505), et des vitraux classés. Son histoire reflète les tensions religieuses (catholicisme vs protestantisme), les dynamiques locales (rôle des confréries, comme celle de Saint-Crépin en 1526), et l’évolution architecturale, depuis sa fondation bénédictine jusqu’à son statut actuel de monument municipal restauré.

À distinguer de l’église Saint-Martin de Bollène, la collégiale incarne un patrimoine à la fois religieux, artistique (sculptures de Mézangeau, dorures de Carraffa en 1668) et mémoriel, lié aux conflits et reconstructions qui ont marqué la Provence et le Dauphiné aux XVIe-XVIIe siècles.

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