Construction nef romane XIIe siècle (≈ 1250)
Édification de la nef romane et du chevet, ainsi que de la crypte.
XIVe siècle
Tour-porche gothique
Tour-porche gothique XIVe siècle (≈ 1450)
Construction de la tour-porche dont le rez-de-chaussée forme un porche.
1569
Incendie protestant
Incendie protestant 1569 (≈ 1569)
L'église fut incendiée par les protestants et resta à ciel ouvert pendant deux siècles.
XVIe siècle
Transformations majeures
Transformations majeures XVIe siècle (≈ 1650)
Reconstruction de l'étage supérieur de la tour-porche et percement de baies dans les murs latéraux.
1912
Classement crypte
Classement crypte 1912 (≈ 1912)
La crypte et la porte ouest ont été classées par arrêté du 2 mars 1912.
1926
Inscription église
Inscription église 1926 (≈ 1926)
Le reste de l'église a été inscrit par un arrêté de mars 1926.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
Crypte et porte Ouest : classement par arrêté du 2 mars 1912 ; Eglise, à l'exception des parties classées (cad. AC 83) : inscription par arrêté du 2 mars 1926
Personnages clés
Philippe Auguste
Attribué à la construction des remparts de la ville portuaire.
Saint-Martin de Tours
L'oratoire du XIe siècle lui est lié, favorisant l'essor de la collégiale.
Origine et histoire de la Collégiale Saint-Martin
La collégiale Saint-Martin de Léré, dans le Cher, occupe un site qui a connu un oratoire au XIe siècle lié à Saint-Martin de Tours. Cette origine, associée à une crypte qui abrita des reliques de saint Martin lors des invasions normandes, a favorisé l'essor d'une collégiale. Un chapitre autonome de douze prêtres s'y établit et développa un enseignement réputé jusqu'à la Révolution, ce qui explique l'importance de l'édifice dans une ville portuaire protégée par des remparts attribués à Philippe Auguste. L'église conserve une nef romane du XIIe siècle, sans transept, précédée d'une tour-porche dont le rez-de-chaussée forme un porche accessible par une porte centrale. La tour-porche date du XIVe siècle; son étage supérieur a été reconstruit au XVIe siècle. Le vaisseau principal s'achève à l'est par un sanctuaire muni d'une abside en demi-cercle; il est divisé en deux parties inégales par un arc doubleau dont les piédroits intérieurs, très saillants, marquent nettement la séparation entre la nef et le chœur. Sous le sanctuaire s'étend une crypte à trois nefs comprenant deux travées voûtées en voûtes d'arêtes reposant sur des arcs saillants. Dans l'axe de cette crypte, derrière le chevet, existe une seconde crypte communiquant avec la première par une porte; les accès primitifs de la crypte ouvraient sur le chœur mais ont été fermés ultérieurement. À l'exception de la crypte et du sanctuaire, l'édifice a subi de nombreuses transformations: la nef paraît avoir possédé des bas-côtés aujourd'hui disparus et les murs latéraux furent percés au XVIe siècle de baies établies à travers d'anciennes fenêtres romanes. Sur la façade ouest subsiste une porte romane contemporaine du chœur et du chevet, tandis qu'une porte gothique orne la tour-porche. En 1569 l'église fut incendiée par les protestants et resta à ciel ouvert pendant deux siècles, faute de moyens pour la restauration. La crypte et la porte ouest ont été classées par arrêté du 2 mars 1912; le reste de l'église a été inscrit par un arrêté de mars 1926.
