Origine et histoire de la Collégiale Saint-Martin
La collégiale Saint-Martin de Montpezat-de-Quercy, située dans le département de Tarn-et-Garonne, a été construite en 1337 grâce au cardinal Pierre des Prés et consacrée en 1343. L'édifice, classé au titre des monuments historiques dès la liste de 1840, présente une nef unique de cinq travées flanquée de chapelles et un chœur pentagonal sans chapelles latérales, l'ensemble étant dépourvu de transept. Les chapelles latérales, disposées entre les contreforts, jouent le rôle de soutènement de la nef sans recours à des arcs-boutants. Les voûtes d'ogives polygonales des travées sont séparées par des doubleaux et leurs clés portent les armoiries de Pierre des Prés. L'abside, voûtée d'ogives, est éclairée par une grande fenêtre axiale à meneau et quatre baies latérales plus petites. Le tympan du portail, refait, est dépourvu de décor ; au‑dessus s'ouvre une rosace formée d'une rose centrale à huit lobes entourée de huit trilobes, et seule la statue de la niche gauche subsiste. Le clocher, tour carrée située à gauche du portail au-dessus de la première chapelle, s'élève avec une tourelle polygonale percée de meurtrières qui conduit à l'étage supérieur, éclairé par des fenêtres géminées sur chaque face. Autour du chevet, des maisons qui servaient d'habitat aux chanoines ont conservé des façades et des toitures à pans de bois inscrites au titre des monuments historiques en 1956 ; leurs rez-de-chaussée sont en maçonnerie de moellons, leurs étages en pans de bois et briques, et le premier étage présente une galerie de communication reliant les bâtiments. Le mobilier du chœur comprend des stalles du XVe siècle et cinq tapisseries flamandes du début du XVIe siècle, offertes par Jean IV, évêque de Montauban, qui illustrent divers épisodes de la vie de saint Martin ; leur présence in situ, dans l'édifice pour lequel elles furent commandées, est remarquablement rare. Le chœur abrite également deux gisants : à droite Pierre des Prés en marbre blanc et à gauche son neveu Jean des Prés, évêque de Castres. Dans les chapelles latérales se trouvent une statue en albâtre du XIVe siècle de la Vierge à l'Enfant accompagnée de colombes, des coffrets en bois du XVe siècle et trois plaques d'albâtre d'un retable de Nottingham représentant la Nativité, la Résurrection et l'Ascension. Plusieurs chapelles, notamment les 1re et 4e du côté sud, conservent des lambris et des peintures réalisées pour l'église par F. Gérard de Moissac et Blaise Segrétin de Tours vers 1700. De nombreux objets de la collégiale sont répertoriés dans la base Palissy. Parmi les personnages associés à l'édifice, Antoine de Lettes, seigneur de Montpezat et chevalier de l'ordre de Saint-Michel, y a été inhumé après le 26 juin 1544.
