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Origine et histoire

La collégiale Saint-Martin de Montpezat-de-Quercy, située dans le département de Tarn-et-Garonne, a été construite en 1337 sous l’impulsion du cardinal Pierre des Prés, vice-chancelier de l’Église romaine et originaire de la ville. L’édifice, probablement conçu par un architecte de la cour pontificale d’Avignon, fut consacré en 1343. Son architecture combine une nef unique flanquée de chapelles et une abside à cinq pans, voûtée d’ogives, tandis que les clefs de voûte portent les armoiries de son fondateur.

La collégiale abrite des éléments patrimoniaux exceptionnels, dont des stalles du XVe siècle et cinq tapisseries flamandes du début du XVIe siècle, offertes par Jean IV, évêque de Montauban. Ces tapisseries, toujours en place, illustrent des épisodes de la vie de saint Martin. Le chœur accueille également les gisants de Pierre des Prés et de son neveu, Jean des Prés, évêque de Castres. L’édifice, classé dès 1840, est entouré de maisons à pans de bois, anciennes habitations des chanoines, inscrites en 1956.

L’église, construite en pierre calcaire locale, présente une rosace à huit lobes au-dessus du portail et un clocher carré flanqué d’une tourelle polygonale. À l’intérieur, on trouve une statue en albâtre du XIVe siècle, des coffrets en bois du XVe siècle, et des plaques d’albâtre d’un retable de Nottingham. Plusieurs chapelles latérales sont ornées de lambris et peintures du début du XVIIIe siècle, réalisées par des artistes de Moissac et Tours.

Antoine de Lettes, maréchal de France et seigneur de Montpezat, y fut enterré après 1544. La collégiale, propriété de la commune, témoigne de l’importance religieuse et architecturale de Montpezat-de-Quercy, liée à son passé médiéval et à son rôle dans la région. Les recherches récentes, comme celles publiées en 2017 et 2024, continuent d’enrichir la connaissance de ce monument et de son trésor artistique.

Les maisons entourant le chevet, avec leurs galeries de communication en pans de bois, rappellent l’organisation canoniale médiévale. Ces habitations, dont les façades et toitures sont protégées, complètent l’ensemble architectural. La collégiale, toujours ouverte à la visite, reste un exemple rare de conservation in situ d’éléments liturgiques et décoratifs d’époque, comme les tapisseries ou les stalles.

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