Origine et histoire de la Collégiale Saint-Michel
La collégiale Saint-Michel de Castelnaudary, située dans l'Aude en région Occitanie, est une ancienne collégiale dont la construction s'est étalée de 1240 à 1270. Conçue à l'origine comme un temple-forteresse de style roman, elle a été élevée au rang de collégiale le 13 février 1318 lors de la création de l’évêché de Saint-Papoul par le pape Jean XXII. Partiellement détruite lors du passage du Prince Noir en 1355, l'édifice a ensuite connu d'importants remaniements aux XIVe, XVe, XVIIIe et XIXe siècles. Le bâtiment présente aujourd'hui un grand volume de style gothique, neuf chapelles latérales et une imposante flèche pyramidale culminant à 50 mètres. À la fin du XVIIIe siècle, le chapitre de la collégiale jouissait d'une grande richesse et comptait jusqu'à trente-deux prébendés ; il entretenait également un petit corps de musique composé de deux chantres, d'un organiste et d'au moins un enfant de chœur. Le buffet d'orgue, réalisé par Jean-Pierre Cavaillé, date de cette même période. Le clocher abrite un carillon de trente-cinq cloches, l'un des plus importants de France ; on sait qu'il existait déjà à la Révolution puisque la collégiale employait en 1790 le carillonneur Grégoire Balmet. L'édifice a été classé au titre des monuments historiques en 1910.
