Origine et histoire de la Collégiale Saint-Sylvain
La collégiale Saint-Sylvain de Levroux, située dans la commune de Levroux (Indre, Centre-Val de Loire) en Champagne berrichonne, dépend de l'archidiocèse de Bourges, du doyenné du Boischaut Nord et de la paroisse de Levroux. Construite au XIIIe siècle et surnommée la « Petite cathédrale du Berry », elle est placée sous le vocable de saint Sylvain, auquel on attribue l'évangélisation de Levroux. Selon la tradition, saint Martin serait venu à Levroux, détruisant le temple païen et guérissant le seigneur local de la lèpre ; en lien avec cette histoire, le mur sud s'ouvre par une porte munie d'un porche qui servait d'accès aux lépreux, et une autre porte donnait accès à la maison capitulaire. L'accès à la crypte fut condamné avant 1580. L'édifice est classé au titre des monuments historiques en 1840 et a fait l'objet d'une campagne de réfection des toitures et charpentes de 2009 à 2011.
Édifié autour d'un porche roman, le monument présente un style gothique épuré. À l'est se situent l'abside et deux absidioles ; au sud se trouvent la sacristie voûtée en voûtes sexpartites, le porche roman, la tour la plus haute de l'édifice et des chapelles ; à l'ouest s'élèvent deux tours jumelles coiffées de flèches octogonales couvertes d'ardoises et le portail principal ; au nord figurent d'autres chapelles. La nef, à voûtes sexpartites, comporte trois vaisseaux correspondant chacun à une abside, et son élévation intègre un faux triforium qui accentue l'impression de hauteur.
La façade est percée d'un portail dont les archivoltes sont ornées de statuettes d'anges et de saints ; le tympan se termine par une plate-bande figurant en bas-relief une Résurrection des morts. Le portail principal, de style gothique, présente un tympan sculpté figurant le jugement dernier, à l'image de la cathédrale Saint-Étienne de Bourges, mais il fut fortement altéré lors des guerres de religion. Le portail roman, autour duquel débuta la construction gothique, est orné de vingt et une figures sculptées et servait autrefois d'entrée aux lépreux.
Les orgues de Levroux figurent parmi les plus anciennes de France ; le buffet d'orgue est classé comme objet des monuments historiques depuis 1908. La boiserie et la tribune de style gothique remontent à 1502, année de la construction de l'instrument originel par Guillaume Saffrey, qui fut modifié en 1608, 1648, 1700 et 1780. Après un effondrement de la voûte de la tribune en 1850, Joseph Merklin reconstruisit l'instrument, livré en 1868 ; la paroisse confia en 1971 à Jean-Loup Boisseau la réalisation d'un orgue neuf d'esthétique classique française, inauguré en 1978. L'instrument compte aujourd'hui 26 jeux pour plus de 1 800 tuyaux, répartis sur trois claviers et un pédalier, et l'organiste actuel est Michel Louet.
À plusieurs kilomètres à la ronde, la collégiale se distingue par ses dimensions : 55 mètres de longueur, 28 mètres de largeur, 18 mètres de hauteur sous voûte dans le vaisseau central et une tour sud haute de 50 mètres.
