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Origine et histoire

La collégiale Saint-Thiébaut de Thann, située dans le Haut-Rhin, est une ancienne collégiale gothique classée monument historique depuis 1841. Elle est considérée comme une œuvre majeure de l'art gothique le long du Rhin supérieur, aux côtés des cathédrales de Strasbourg et Fribourg-en-Brisgau. Son histoire débute en 1287 avec la première mention d’une église dédiée à saint Thiébaut, construite après le transfert de reliques d’un saint italien mort en 1160. La construction de l’édifice actuel commence au XIVe siècle, avec des phases majeures au XVe siècle, s’achevant en 1516 avec la flèche du clocher.

La collégiale doit son nom au collège de chanoines installé en 1442. Sa construction s’étale sur plusieurs siècles : la nef latérale sud et la base de la façade ouest datent de la première moitié du XIVe siècle, tandis que le chœur et la tour débutent en 1351. Le tympan ouest, représentant la vie de la Vierge, est achevé vers 1400. La nef nord est terminée en 1492, la nef centrale en 1495, et la tour, commencée en 1506 par Rémy Faesch, est finalisée en 1516. Une chapelle dédiée à la Vierge est ajoutée entre 1629 et 1631.

L’édifice subit des restaurations majeures après les guerres mondiales, notamment pour réparer les dégâts des bombardements. Entre 1887 et 1895, l’architecte Charles Winkler ajoute des pinacles et des toits polychromes, tandis que des travaux de conservation sont menés en permanence depuis, financés par l’État, la région Grand Est, le département du Haut-Rhin, et la Fondation pour la sauvegarde de la collégiale, créée en 2008. La collégiale est aussi un lieu de recherche franco-allemande sur la préservation des monuments, en raison des dégradations causées par la pollution industrielle.

À l’intérieur, la collégiale abrite des trésors artistiques : une statue de saint Thiébaut, une madone des vignerons (1510), des stalles du XVe siècle considérées comme les plus belles d’Alsace, et un ensemble exceptionnel de vitraux du XVe siècle, restaurés et complétés en 2010 par le père Kim En Joong. Le chœur présente le plus vaste ensemble de vitraux médiévaux conservés en Alsace. L’orgue, construit en 1885 et reconstruit en 1923, ainsi que les cloches, dont une datant de 1467, complètent ce patrimoine.

La façade ouest, commencée en 1342, est un chef-d’œuvre sculptural avec 150 scènes et 500 personnages illustrant la vie de la Vierge. Le clocher, haut de 78,14 mètres, est célèbre pour sa tracerie gothique et son octogone supérieur. La collégiale a bénéficié de restaurations scientifiques, notamment pour lutter contre les dégradations causées par les pluies acides et la pollution, dans le cadre d’un programme franco-allemand de recherche sur la conservation des monuments historiques (1988-1997).

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