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Origine e storia

La collegiata Sainte-Marie de Clans, situata nelle Alpi Marittime, è entrata in essere nell'XI secolo quando il feudo de Clans, di proprietà della famiglia di Glandèves, è stato trasferito al vescovo di Nizza. Da questo periodo romanico rimane un'abside semicircolare in mulini, ornata di leeseni, così come il campanile. La chiesa fu eretta come chiesa collegiale nel 1137 da papa Innocenzo II su richiesta del vescovo Pietro I, con un capitolo di quattro canonici, probabilmente agostiniani. I documenti fondanti sono scomparsi, ma il suo status ecclesiastico segna la sua importanza regionale.

La ricostruzione dell'edificio iniziò nel 1572 con il portico, prima di una ristrutturazione importante in stile barocco tra il 1681 e il 1686, come testimonia la data del 1684 inciso sulla porta. Le decorazioni interne (altare laterali, altari) crescono fino alla Rivoluzione. La sacrestia, aggiunta nel 1774, e la consacrazione della chiesa da parte del vescovo Valperga nel 1784 segnarono il culmine della sua abbellimento. Tuttavia, l'occupazione francese nel 1794 portò all'abolizione del collegio e alla vendita della sua proprietà nel 1796, anche se il Clansois aveva salvato campane, oggetti sacri e registri.

Dopo il ritorno della contea di Nizza a Savoia, il collegio fu restaurato nel 1830 grazie all'eredità dell'arciprete Don Cagnoli, sotto il titolo della Natività della Vergine Maria. I nuovi statuti furono pubblicati nel 1838 dal vescovo Galvano, ma la legge incamerazione del 1855 pose fine a loro. Raccolse un monumento storico nel 2000, la chiesa ospita affreschi medievali (XIV secolo, scena di caccia con elefante) e un organo Grinda del 1792, restaurato nel 1982, raro testimone del disegno di legge francese in una zona dominata dall'arte italiana.

L'arredamento comprende due bentos in pietra nera del XVI secolo e frammenti retable che rappresentano St. Martin e St.Agathe. I murales, ispirati ai bizantini (inizio XIII o metà del XIV secolo a seconda delle fonti), illustrano episodi della vita di San Pietro e un'Annunciazione. Questi elementi evidenziano la miscela di influenze artistiche e religiose che hanno segnato la storia di questo luogo.

L'organo Grinda, commissionato nel 1791 per 2.000 lire piemontesi, fu inaugurato nel 1792 nonostante i ritardi di pagamento relativi alla Rivoluzione. Il suo restauro nel 1981-1982 di Yves Cabourdin conserva il 90% dei suoi componenti originali, facendo un esempio unico nelle Alpi Marittime. La collegiata, oggi proprietà comunale, rimane un simbolo del patrimonio religioso e artistico niçois, tra patrimonio medievale e barocco.

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