Maison coloniale de santé

Musées de France

Toutes les maisons et villas classées de France

Crédit photo : H. Dupuis - Sous licence Creative Commons

Frise chronologique

Temps modernes

Révolution/Empire

XIXe siècle

Époque contemporaine

1800

1900

2000

1838

Fondation de l'asile

1839

Inauguration officielle

1840

Nom officialisé

1843

Premier agrandissement

1848

Ouverture aux émancipés

8 mai 1902

Destruction par l'éruption

12 décembre 1996

Classement monument historique

Aujourd'hui

Patrimoine classé

Les ruines (cad. C 340, 341) : classement par arrêté du 12 décembre 1996

Personnages clés

Monsieur Lemaire - Administrateur des hôpitaux militaires	Fonda l’asile en 1838 avec le docteur Devèze.
Docteur Devèze - Directeur de l’hôpital militaire	Initiateur du projet de la Maison coloniale de santé.
Contre-amiral de Moges - Gouverneur général de la Martinique	Officialisa le nom en 1840 par décision administrative.
Docteur Rufz - Médecin inspecteur	Souligna en 1854 les progrès de l’asile auprès du gouverneur.
Adèle Hugo - Pensionnaire célèbre	Fille de Victor Hugo, séjournant dans l’établissement.
Sœurs de Saint-Paul de Chartres - Congrégation gestionnaire	Assuraient les soins et la gestion quotidienne.

Origine et histoire

La Maison coloniale de santé, située au 3-7 rue Levassor à Saint-Pierre en Martinique, fut fondée en 1838 par M. Lemaire, administrateur des hôpitaux militaires, sur l’initiative du docteur Devèze. Inaugurée en 1839, elle devint le premier établissement psychiatrique des Antilles, accueillant initialement treize patients transférés de Fort-de-France. Son nom fut officialisé en 1840 par le gouverneur de Moges, qui y destinait les aliénés en attente de jugement.

L’établissement, géré par les sœurs de Saint-Paul de Chartres, se distingua par des méthodes innovantes comme l’hydrothérapie, l’ergothérapie via un jardin, et des cellules aménagées pour les patients violents. Malgré des débuts modestes (15 lits en 1839), il s’étendit rapidement, atteignant 200 lits en 1902. La structure était considérée comme un modèle, comparable aux meilleurs hôpitaux métropolitains, avec une chapelle ajoutée en 1860.

Le 8 mai 1902, l’éruption de la montagne Pelée détruisit entièrement la Maison coloniale de santé, tuant ses 200 pensionnaires, 14 infirmiers, 5 religieuses, et le personnel. Les ruines, partiellement dégagées depuis 1971, révèlent des vestiges poignants : chaises de force, salles d’hydrothérapie, et cellules. Classées monument historique en 1996, elles illustrent une page tragique et pionnière de l’histoire médicale antillaise.

Parmi les patients célèbres figura Adèle, fille de Victor Hugo. Les fouilles ont aussi mis au jour des objets du quotidien, comme des assiettes estampillées du nom de l’établissement. Malgré son destin funeste, la Maison coloniale de santé reste un symbole des progrès médicaux du XIXe siècle dans les colonies, mêlant humanisme et rigueur thérapeutique.

Les méthodes employées, bien que parfois brutales (contentions, bains froids), étaient perçues comme révolutionnaires. L’asile intégrait aussi une dimension sociale, accueillant après 1848 des anciens esclaves grâce à l’Assistance publique. Son organisation reflétait les enjeux coloniaux de l’époque, entre ségrégation, innovation et adaptation aux spécificités locales.