Origine et histoire de la Colonne de Charles-Félix
La colonne de Charles-Félix est une colonne commémorative érigée à Bonneville (Haute-Savoie) en hommage à Charles-Félix de Savoie pour les travaux d'endiguement de l'Arve. Elle se situe sur la rive gauche de l'Arve, au niveau du Pont de l'Europe, le long de l'avenue des Glières. Jusqu'au XIXe siècle, l'Arve provoquait régulièrement d'importantes crues qui inondaient champs et agglomérations de la vallée. Lors d'une visite de la région, le roi Charles-Félix accorda une subvention de 60 000 livres pour des travaux d'endiguement protégeant Bonneville et la moyenne vallée. En signe de gratitude, les habitants érigèrent en août 1824 une colonne en bois ; elle fut remplacée deux ans plus tard par la colonne actuelle, inaugurée en juillet 1826. L'édifice a été inscrit au titre des monuments historiques en 1942. La colonne mesure 21,44 m de haut ; la partie en pierre de style dorique atteint 19 m et elle est surmontée d'une statue de 3 m. L'œuvre souligne les fonctions traditionnelles du souverain : sa hauteur crée une certaine distance mais, placée près des digues, elle met aussi en valeur son rôle paternaliste vis-à-vis de la vallée. La statue de 3 m représente Charles-Félix et est sculptée en marbre de Carrare par les frères Cacciatori, à l'origine de la restauration de l'abbaye de Hautecombe. La colonne et la statue reposent sur un piédestal orné d'un bas-relief montrant la déesse Arve personnifiée en une nymphe enchaînée, vêtue à l'antique et demi-couchée dans les roseaux. Les autres faces portent une inscription latine expliquant l'objet du monument : « L'Arve, par ses inondations, dévastait les campagnes. Le roi Charles-Félix l'a contenue dans un lit endigué, en l'an 1824. » Le bas-relief original est conservé à la mairie de Bonneville et a été remplacé sur le piédestal par un exemplaire en marbre bleu réalisé par Béatrice Sassone Bouvet en 2012.
