Crédit photo : Photo J.M. Schomburg http://www.jm-schomburg.com - Sous licence Creative Commons
Frise chronologique
1806-1810
Construction initiale
Construction initiale
1806-1810 (≈ 1808)
Érection sur ordre de Napoléon Ier.
15 août 1810
Inauguration
Inauguration
15 août 1810 (≈ 1810)
Avec statue de Chaudet.
1814
Destruction de la statue
Destruction de la statue
1814 (≈ 1814)
Fondue sous la Restauration.
28 juillet 1833
Nouvelle statue
Nouvelle statue
28 juillet 1833 (≈ 1833)
Œuvre de Charles Émile Seurre.
1871
Destruction par la Commune
Destruction par la Commune
1871 (≈ 1871)
Symbole de rejet impérial.
1875
Reconstruction
Reconstruction
1875 (≈ 1875)
Financée partiellement par Courbet.
31 mars 1992
Classement MH
Classement MH
31 mars 1992 (≈ 1992)
Protection officielle.
2014-2015
Restauration
Restauration
2014-2015 (≈ 2015)
Financée par l’hôtel Ritz.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
La colonne (cad. non cadastré, domaine public) : classement par arrêté du 31 mars 1992
Personnages clés
| Napoléon Ier - Empereur des Français |
Commanditaire du monument. |
| Antoine Denis Chaudet - Sculpteur |
Auteur de la première statue. |
| Auguste Dumont - Sculpteur |
Auteur de la statue actuelle. |
| Gustave Courbet - Peintre et communard |
Initiateur de sa destruction. |
| Vivant Denon - Directeur des musées |
Superviseur des bas-reliefs. |
| Pierre-Nolasque Bergeret - Dessinateur |
Auteur des frises en bas-relief. |
Origine et histoire
La colonne Vendôme, située place Vendôme dans le 1er arrondissement de Paris, fut érigée entre 1806 et 1810 sur ordre de Napoléon Ier pour commémorer la bataille d'Austerlitz. Inspiré par la colonne Trajane de Rome, ce monument de 44,3 mètres de haut est recouvert de bronze issu de canons ennemis, principalement russes et autrichiens. Son fût, composé de 98 tambours de pierre, est décoré de 76 bas-reliefs en spirale représentant des scènes de batailles et des trophées militaires. Une statue de Napoléon en empereur romain, œuvre d'Antoine Denis Chaudet puis recréée par Auguste Dumont, couronne l'édifice.
La colonne connut une histoire mouvementée : détruite en 1871 pendant la Commune de Paris en raison de son symbolisme impérialiste, elle fut reconstruite en 1875 sous la Troisième République. Initialement nommée colonne d'Austerlitz ou colonne de la Victoire, elle prit finalement le nom de colonne Vendôme. Classée monument historique en 1992, elle fut restaurée en 2014-2015 grâce à un financement privé. Son escalier intérieur de 180 marches permet d’accéder à une plateforme sous la statue sommitale.
La base de la colonne, en granite corse, porte une inscription latine célébrant la gloire de la Grande Armée. Les bas-reliefs, dessinés par Pierre-Nolasque Bergeret et sculptés par des artistes comme Clodion ou Bosio, illustrent la campagne de 1805. La statue actuelle, due à Auguste Dumont, remplace deux versions antérieures : celle de Chaudet (fondue en 1818) et celle de Charles Émile Seurre (1833), aujourd’hui conservée aux Invalides. La colonne fut aussi un enjeu politique, comme en témoigne sa destruction par les Communards, perçue comme un symbole de militarisme.
Son histoire reflète les tensions entre mémoire impériale et républicaine. Sous Napoléon III, la statue de Seurre fut remplacée par une réplique de celle de Chaudet, tandis que Gustave Courbet, impliqué dans sa destruction, fut contraint de financer sa reconstruction. Aujourd’hui, la colonne Vendôme reste un emblème du patrimoine parisien, mêlant art, histoire et politique.
