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Origen e historia

La columna del Papa es una columna conmemorativa en mármol blanco erigida en Niza en 1822 para marcar los dos pasajes del Papa Pío VII en la ciudad, en 1809 y 1814. Estas visitas, marcadas por la bienvenida triunfal, fueron acontecimientos importantes para la población de Niza, que manifestaron así su devoción al soberano pontífice. La columna se erigió en el mismo lugar donde Pío VII fue llevado triunfal por la multitud, después de que la multitud había descalificado su coche y lo llevó a la catedral.

El primer pasaje de Pío VII tuvo lugar del 7 al 9 de agosto de 1809, cuando estuvo exiliado después de su secuestro por tropas napoleónicas. Bienvenida por una gran multitud, se quedó en la prefectura y bendijo a los Niçois desde su balcón, bajo iluminación y fuegos artificiales. Su segundo pasaje, del 9 al 11 de febrero de 1814, tuvo lugar en un contexto de liberación: liberado por Napoleón, cruzó Francia para llegar a Roma. En Niza, 150 sacerdotes y miles de habitantes le acogieron, llevando su propio coche a la iglesia.

La decisión de levantar la columna fue tomada en 1815, y el trabajo se llevó a cabo en 1821-1822 bajo la autoridad del rey Carlos-Félix. El monumento, situado en la Place de la Croix-de-Marbre, fue inaugurado el 4 de septiembre de 1823. Lleva inscripciones en latín en sus cuatro lados, refiriéndose a las dos visitas del Papa, así como al escudo de armas de su familia, el Chiaramonti. La cruz sommital, con dos ramas horizontales, recuerda la cruz de Lorena. Rankeado un monumento histórico en 1906, la columna sigue siendo un símbolo de fervor religioso y la historia de Niçois.

Las inscripciones latinas detallan las circunstancias de las dos visitas. El de 1809 evoca la emoción de la multitud y las ceremonias en honor del Papa, mientras que el de 1814 describe su llegada triunfal, dibujada por el pueblo a pesar de la resistencia de los soldados. Una tercera inscripción conmemora su bendición desde el balcón de la Prefectura, y la última rinde homenaje a los cónsules de Niza que supervisaron la erección del monumento. Estos textos destacan el apego de Niçois a Pío VII, que incluso les dio un retrato en agradecimiento.

La columna se distingue por dos peculiaridades: la doble cruz, similar a la cruz de Lorena, y el escudo familiar de los brazos del Papa (Chiaramonti) en lugar de pontificio. Estos elementos reflejan tanto el contexto político de la era, marcado por tensiones entre la Iglesia y Napoleón, como la piedad local. Hoy, el monumento, propiedad de la comuna, da testimonio de este episodio histórico en el que Niza, entonces bajo influencia sarda, afirmó su fidelidad a la Santa Sede.

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