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Origine e storia

L'ufficio di comando di Cressac, inizialmente templière poi ospedaliero, fu costruito nel XII secolo a Cressac-Saint-Genis, Charente. La sua istituzione è stata favorita dalla presenza di un pozzo inesauribile, strategico sulla strada per Santiago de Compostela. La cappella, unica vestigia dell'ensemble, costruita tra il 1150 e il 1160, si distingue per i suoi affreschi unici che raffigurano scene di vittorie incrociate, tra cui la battaglia della Bocque nel 1163 tra i Franchi de Hugues le Brun de Lusignan e Sarrasins de Nourreddine, Emir d'Aleppo. Questi murales, realizzati con argilla rossa e bianco uovo, una volta coperto l'intera parete interna e anche simboli reali illustrati come fiori di giglio.

Dopo la dissoluzione dell'Ordine del Tempio nel 1312, il comando passò agli Ospedalieri di San Giovanni di Gerusalemme. Alla Rivoluzione, fu venduta come proprietà nazionale e trasformata in un edificio agricolo. Riacquistato all'inizio del 20 ° secolo dalla Chiesa protestante unita di Barbezieux (EPUB), è stato restaurato e riassegnato a un luogo di culto, spiegando la presenza di una croce di Huguenot sulla parete sud. Gli affreschi, parzialmente alterati dai restauri ritenuti "troppo radicali" prima del 1969, sono stati oggetto di una campagna di salvaguardia a partire dal 2013, dopo i deterioramenti riscontrati nel 2011.

Architettonicamente, la cappella rettangolare ha pareti spesse con matresse, con una navata coperta di culla. La parete sud conserva una "mano penitent", un segno simbolico inciso dove i fedeli dovevano strofinare la pietra. Gli affreschi, attribuiti a diversi artisti, combinano scene militari (quartieri del Krak des Chevaliers), scambi di prigionieri e motivi geometrici o vegetali. Tra le figure rappresentate, un vescovo potrebbe essere Adémar, partecipando alla prima crociata. Queste opere, integrate nel XIX secolo dal pittore Eugène Sadoux, offrono una rara testimonianza dell'arte templare ad Aquitaine.

Ranked a Historic Monument nel 1914, la cappella oggi appartiene ad un'associazione protestante. Il suo stato attuale è il risultato di numerosi interventi, dalla sua conversione agricola ai recenti restauri. Gli affreschi, nonostante la loro parziale degradazione, rimangono un eccezionale esempio di pittura murale romanica a tema trasversale, che collega storia locale e questioni religiose del Medioevo. L'ufficio di comando, chiamato anche "Du Dognon", una volta esteso all'ospedale di Blanzac, evidenziando la sua importanza regionale.

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