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Origine et histoire

Le Théâtre libre, initialement nommé Eldorado puis Comédia, est une salle de spectacles située au 4, boulevard de Strasbourg dans le 10ème arrondissement de Paris. Édifié en 1858 par l'architecte Charles Duval à l'emplacement de l'ancien manège Pellier, il ouvre ses portes le 30 décembre de la même année. Trop luxueux pour son époque, il fait faillite avant d'être racheté en 1862 par Lorge, qui le transforme en café-concert sous le nom d'Eldorado, supprimant la corbeille et les consommations obligatoires. Thérésa, future star du genre, y débute cette même année, suivie par des artistes comme Antoine Renard, qui y crée Le Temps des cerises en 1868.

Sous la direction des époux Allemand, l'Eldorado accueille des vedettes telles qu'Éléonore Bonnaire, Mistinguett, ou Dranem, qui y reste 21 ans. En 1893, une marquise métallique à double coupole est ajoutée à l'entrée, et l'établissement évolue vers le music-hall, projetant même des films dès 1896. Maurice Chevalier et Raimu s'y produisent avant que les tours de chant ne soient remplacés par des comédies légères en 1920. La salle est entièrement reconstruite en 1932 par Pierre Dubreuil pour devenir un cinéma de 2 000 places, avant de fermer en 1981 et de se reconvertir dans le théâtre et l'opérette.

Classé partiellement aux Monuments historiques en 1981 avec le label Patrimoine du XXe siècle, le Comédia connaît plusieurs rénovations, dont une en 1994. En 2000, il est rebaptisé sous ce nom par son propriétaire Maurice Molina. Endommagé par un effondrement partiel du plafond en 2011, il est racheté en 2013 par Marc Ladreit de Lacharrière et Michel Lumbroso pour y produire des comédies musicales comme Mistinguett, reine des années folles ou Aladin. Depuis 2017, sous la direction de Jean-Marc Dumontet, il porte le nom de Théâtre libre.

Son histoire reflète les évolutions des loisirs parisiens, du café-concert au cinéma en passant par le music-hall, tout en accueillant des figures majeures du spectacle français. La salle, marquée par des transformations architecturales et des changements de vocation, reste un lieu culturel incontournable du 10ème arrondissement.

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