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Origine et histoire de la Commanderie d'Avalleur

La commanderie d'Avalleur, située à Bar-sur-Seine dans le département de l'Aube, est une ancienne commanderie templière fondée vers 1167 grâce aux dons du comte Manassès de Bar-sur-Seine. Ce domaine s'étendait initialement sur 200 arpents de forêt et fut mentionné pour la première fois en 1172 dans les cartulaires. Les donations se multiplièrent entre 1173 et 1219, impliquant des seigneurs locaux et des familles nobles, consolidant ainsi son patrimoine foncier et économique.

À partir de 1312, après la dissolution de l'ordre du Temple, la commanderie passa sous le contrôle des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem. Elle fut agrandie en 1520 par son association avec la commanderie de Thors. Devenue bien national à la Révolution, elle fut transformée en exploitation agricole au XIXe siècle, avec la destruction partielle de ses bâtiments, dont deux tours et la bergerie.

La chapelle, classée monument historique en 1921, est le seul édifice intact de la commanderie. De style mixte gothique et roman, elle mesure 25 mètres de long et présente un chevet plat percé de trois ouvertures lumineuses. Son intérieur, marqué par des croisées d'ogives ornées de motifs floraux et des traces de fresques, contraste avec son portail extérieur roman. Une tourelle fortifiée carrée suggère son intégration dans le système défensif du site.

Le dernier templier connu de la commanderie fut Chrestien de Bissey. Parmi les commandeurs hospitaliers notables figurent Jacques de Souvré, dont le blason orne la façade nord de la chapelle, et Gaspard-Félicien de Sommièvre, mort en 1732. La commanderie étendait son influence sur plusieurs terres environnantes, comme Balnot-sur-Laignes et Buxières, où subsiste une chapelle templière.

Un plan de 1695 révèle l'organisation originale du site : une cour centrale entourée d'un bâtiment en forme de L, d'une porte fortifiée au nord, et d'une tour ronde face à la chapelle. Les vestiges actuels, incluant le corps de logis et la chapelle, sont ouverts au public de mai à septembre, offrant un témoignage rare de l'architecture templière et hospitalière en Champagne.

Le nom Avalleur (ou Valleur) dérive du gaulois Aballos, signifiant pommier ou utilisé comme nom de personne. Ce terme reflète l'origine seigneuriale du domaine, lié à une terre et une seigneurie locales. Les archives mentionnent également des baillis seigneuriaux, comme Pierre Capperon en 1728, gérant les affaires administratives et judiciaires du domaine.

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