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Propriété privée

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Patrimoine classé

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Origine et histoire de la Commanderie

La commanderie hospitalière de Lavaufranche, fondée vers 1180 par l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, illustre l’importance des ordres religieux-militaires au Moyen Âge. Son architecture initiale inclut un donjon carré et une chapelle à nef unique, typiques des établissements hospitaliers de l’époque. Classée monument historique en 1963, elle témoigne aussi des transformations architecturales ultérieures, notamment aux XVe et XVIIe siècles.

Au début du XVe siècle, le commandeur Jean Grivel modernise le site en ajoutant deux logis entre le donjon et la chapelle, ainsi qu’une tour d’escalier carrée. La chapelle, fortifiée avec des corbeaux et partiellement effondrée aux XVIIe et XVIIIe siècles, est transformée en grange après la Révolution. Son décor peint, redécouvert dans les années 1950-1970, révèle des fresques rares de la fin du XIIIe ou du début du XIVe siècle, sauvant l’édifice de l’oubli.

Historiquement rattachée au Berry et au diocèse de Limoges avant 1789, la commanderie devient une exploitation agricole en 1793. Au XIXe siècle, son mobilier liturgique est transféré à Soumans, et la chapelle, divisée en deux niveaux, sert de grange jusqu’aux restaurations du XXe siècle. Ces travaux, bien que révélateurs, fragilisent la structure, nécessitant des renforts métalliques pour préserver les peintures murales.

Le site, situé à l’extrémité nord-est de la Creuse, près de Montluçon, a bénéficié d’une redécouverte patrimoniale récente, intégrant même le Loto du Patrimoine en 2018. Aujourd’hui, il incarne à la fois un héritage hospitalier médiéval et un exemple de sauvegarde architecturale moderne, marqué par des campagnes de restauration et une valorisation touristique croissante.

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