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Origine et histoire

L’hôtel de préfecture de la Haute-Savoie, aujourd’hui connu sous le nom de Conservatoire d'Art et d'Histoire, fut édifié à Annecy entre 1862 et 1866 pour accueillir les institutions départementales après l’annexion de la Savoie à la France en 1860. Contrairement à la préfecture de Savoie installée dans l’ancien château des ducs à Chambéry, celle de Haute-Savoie nécessita la construction d’un bâtiment neuf sur un terrain de deux hectares le long de l’avenue d’Albigny, tracée en 1822 et bordée de platanes plantés dès 1808. L’architecte lyonnais Léon Charvet (ou Etienne Charvet selon les sources) opta pour un style Louis XIII inspiré des hôtels particuliers de l’Ancien Régime, évitant le style Second Empire alors dominant.

Le bâtiment, en forme de H, mesure 46 mètres de large sur 44 de profondeur, avec une construction en moellons recouverte de chaux blanche et des angles en pierre de Seyssel. La façade arrière donne sur un parc de 1,7 hectare conçu par Charvet, tandis que l’entrée est marquée par une grille en ferronnerie et deux pavillons en brique et pierre. Chaque façade, bien que symétrique, présente des variations dans les médaillons, corniches et ouvertures. Le corps central, flanqué de deux ailes, encadre une cour d’honneur typique de l’architecture à la française.

Dès 1866, l’édifice abritait conjointement la préfecture et le conseil départemental, devenant un symbole administratif de la nouvelle organisation territoriale. Le préfet Joseph Ferrand (en poste de 1861 à 1866) fut le premier à occuper les lieux. Propriété du département, le bâtiment fut inscrit aux monuments historiques le 17 mars 2022, protégeant ainsi l’hôtel, son parc, les pavillons d’entrée et la grille. Aujourd’hui, il accueille également le Conservatoire d'Art et d'Histoire, valorisant son patrimoine architectural et historique.

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