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Origine et histoire

Le Conservatoire national supérieur d'art dramatique (CNSAD) trouve ses origines dans le Conservatoire de musique et de déclamation, créé en 1784 sous le nom d’École royale de chant et de déclamation. En 1795, la déclamation y était enseignée comme une composante de la formation musicale. Ce n’est qu’en 1806, avec un décret impérial, que l’art dramatique acquiert une certaine autonomie pédagogique, bien que les élèves comédiens et musiciens continuent de partager des événements communs, comme les remises de prix, jusqu’au milieu du XIXe siècle.

En 1946, une scission majeure intervient : le Conservatoire national de musique et d'art dramatique est divisé en deux entités distinctes. Le CNSAD naît officiellement le 7 octobre 1946 et s’installe dans l’hôtel des Menus-Plaisirs, rue du Conservatoire à Paris, un bâtiment qui avait déjà abrité l’institution entre 1795 et 1911. Ce lieu, décoré en 1943 par Maurice Brianchon et Margueritte Louppe, devient le symbole de l’enseignement dramatique indépendant. En 1968, sous la direction d’Antoine Vitez, l’établissement prend son nom actuel.

Depuis sa création, le CNSAD est placé sous la tutelle du ministère de la Culture et fonctionne comme un établissement public administratif. Son organisation repose sur un conseil d’administration, présidé successivement par des figures comme Hervé-Adrien Metzger (2012), Hortense Archambault (2015-2021), et Anne Loiret (depuis 2021). Le concours d’entrée, réputé exigeant, se déroule en trois tours, et la formation allie tradition théâtrale et modernité pédagogique, combinant cours en classe et ateliers pratiques.

Le CNSAD entretient un lien étroit avec le Jeune théâtre national (JTN), créé en 1971 pour faciliter l’insertion professionnelle des jeunes comédiens issus du Conservatoire ou de l’École du Théâtre national de Strasbourg. Pendant trois ans, ces artistes bénéficient d’un soutien financier de l’État, leur permettant d’intégrer plus facilement le milieu théâtral et cinématographique. L’établissement, classé monument historique en novembre 2024, incarne aujourd’hui l’excellence de la formation dramatique en France.

L’hôtel des Menus-Plaisirs, siège actuel du CNSAD, est un édifice chargé d’histoire. Construit au XVIIIe siècle, il a abrité le Conservatoire de musique et de déclamation jusqu’en 1911, avant de redevenir, en 1946, le cœur de l’enseignement dramatique. Sa salle de théâtre, autrefois dédiée aux concerts, accueille désormais les ateliers des élèves. Le bâtiment, situé au 2bis rue du Conservatoire, est protégé dans sa totalité depuis 2024, soulignant son importance patrimoniale.

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