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Origen e historia

El faro Contis fue construido entre 1861 y 1863 bajo Napoleón III para llenar una brecha entre los faros de Biarritz y Arcachon. El sitio de Contis, elegido para su posición central, requiere una imponente torre debido a la baja altura de la duna. La labor, encomendada inicialmente a la empresa Barsacq, se enfrenta a dificultades técnicas y logísticas, en particular debido al cambio de arena y a la falta de mano de obra calificada. El edificio utiliza escombros locales y piedras Saint-Savinien, con fundaciones reforzadas para estabilizar el edificio. El faro entró en servicio el 20 de diciembre de 1863, equipado con una óptica de 1833 transferida de Biarritz.

Originalmente totalmente blanco, el faro fue decorado en 1937 con dos bandas espirales negras del pintor Bellocq, transformándola en un día amargo reconocible, inspirado en los carteles del barbero americano. Estas tiras, a partir de las puertas oeste y este, rodan el barril sobre toda su altura. Electrificado en 1933, el faro sufrió daños durante la Segunda Guerra Mundial: su cúpula fue destruida en 1944 por los alemanes y reconstruida en 1949. Automatizado en 1999, marca el final de 135 años de presencia humana, con más de 30 guardias tomando el control, incluyendo el último, Gilles Bodin, estableciendo un pequeño museo en el sitio.

El faro resiste dos terremotos (1873 y 1909) y tiene su sistema de rotación manual, que requiere hasta 1928 un peso de 75 kg montado cada tres horas, reemplazado por un mecanismo motorizado. Su escalera espiral, inicialmente 146 pasos, tiene 192 pasos después de la renovación. La linterna, primeramente alimentada con aceite violado (20 litros por noche), y luego el aceite, ahora alberga una lámpara halógeno de 180 W con una gama de 42 km. El faro también sirve como relé de radio para CROSS y telecomunicaciones costeras.

Construido en una duna de 11.60 metros, el faro alcanza los picos de 53,1 metros sobre el nivel del mar, con un punto focal a 39 metros. Sus ópticas, basadas en un tanque de mercurio para asegurar una rotación horizontal perfecta, se controlan remotamente desde Bayonne. Rankeó un monumento histórico en 2009, sigue siendo el único faro en el departamento de Landes, que simboliza la ingeniería y adaptación del siglo XIX a los desafíos marítimos locales. Los archivos nacionales conservaban nueve placas técnicas de 1862 a 1866, reflejando su diseño.

El cuerpo U-house, construido para 283,681 francos, inicialmente albergaba tres guardias (reducido a dos en 1909), con jardines, horno de pan y henhouse. Los materiales, transportados a través de la estación Rion-des-Landes y luego por los acopladores de carne, incluyen el garluche local y las piedras Saint-Savinien. El faro estatal también ilustra los avances tecnológicos del aceite de ballena a la electricidad, y cuestiones estratégicas como su ocupación militar durante la Segunda Guerra Mundial.

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