Origine et histoire du Corps de garde
L'ancien corps de garde, dit aussi ancienne maison de police, est un monument historique de Colmar (Haut-Rhin) situé 17 place de la Cathédrale. L'édifice recouvre l'emplacement de la chapelle Saint-Jacques, mentionnée pour la première fois en 1286. En 1308, une partie du cimetière est supprimée et la chapelle est transformée en ossuaire, qui est définitivement supprimé en 1533 à la suite d'un édit impérial interdisant les cimetières dans les agglomérations. Le mur arrière du bâtiment conserve encore les arches de cette ancienne chapelle ; l'ancienne crypte-ossuaire remonte à la seconde moitié du XIIIe siècle et a fait l'objet d'interventions au XVIe siècle attribuées à Michel Berck. Le corps de garde lui‑même date de la seconde moitié du XVIe siècle et est attribué à Melchior Beier ; sa construction est datée de 1575. La loggia, érigée entre 1577 et 1582, permettait au Magistrat de prêter serment et de prononcer des condamnations. Conçu à l'origine pour servir d'hôtel de ville, le bâtiment a ensuite été affecté au logement du corps de garde. Un passage donnant sur la rue des Marchands a servi de marché pour les noix et autres oléagineux, et un étroit passage autrefois nommé Kragengässlein relie la place de la Cathédrale à la rue des Marchands. Les façades, les toitures, l'escalier et les pièces du premier étage formant l'ancienne grande salle décorée sont classés au titre des monuments historiques depuis le 5 juillet 1958 ; l'ancienne crypte-ossuaire est classée depuis le 12 décembre 1991. L'architecture relève de la Renaissance rhénane. Le portail principal présente un entablement reposant sur des colonnes toscanes ornées de têtes de lions, et son fronton est composé d'entrelacs de volutes encadrant un médaillon à buste. Le portail de la loggia, considéré comme un joyau de la Renaissance dans le Haut‑Rhin, repose sur des colonnes à palmettes et porte un garde-corps orné de motifs de ferrures, d'écus, de rosettes et de têtes. Le linteau d'une porte en arc segmentaire porte la date MDLXXV (1575) ; derrière cette porte se trouve un escalier à vis en bois. La grande salle de l'étage a conservé des décors d'origine, notamment une niche en arc brisé à décor peint et une poutre gravée de la date de 1575.
