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Origine e storia

Il corpo di guardia di Saint-Germain-sur-Ay, noto anche come la cappella Notre-Dame-du-Rosaire o la cappella Grapillon, è un edificio fortificato del XVII secolo situato nella Manche, in Normandia. Costruito per monitorare la costa, serviva prima le milizie della Guardia Costiera e poi gli ufficiali doganali. Questo monumento, iscritto in monumenti storici, testimonia le misure di sicurezza della Cotentin contro le invasioni straniere, in particolare inglese, sassone e scandinavo.

Nel 1669, il re e il governatore commissionarono la costruzione di venti corpi di guardia lungo le coste, tra cui quello di Saint-Germain-sur-Ay, costruito da un maestro di lavoro identificato solo dalla "P" iniziale. Quest'ultimo, guadagnando 140 sterline, ha anche partecipato a otto altri lavori simili nella zona, come Carteret o Flamanville. Gli archivi dello storico Pierre Mangon du Houguet, ormai perduti, hanno contribuito a ricostruire questa campagna di fortificazioni.

La compagnia della Guardia Costiera Saint-Germain-sur-Ay fu creata nel 1705 sotto l'autorità dell'ufficio del capitano Portbail. Composto da dieci uomini di età compresa tra i 16 e i 60 anni, è stato guidato da un capitano e da un tenente, responsabile di sollevare fino a 1.000 uomini in tempo di guerra. Il corpo di guardia, dotato di un teatro e finestre mortali, ha riparato quei miliziani che li hanno relè giorno e notte. La sua posizione remota, in una lega del mare, è confermata da documenti del XVIII secolo.

Le discussioni sulla datazione dell'edificio persistono. Secondo Michel Pinel, l'attuale corpo di guardia si ritiene sia stato utilizzato per scopi doganali nel 1900, mentre l'originale del 1669, situato alla punta della panchina, si ritiene sia scomparso. Una mappa del 1831 mostra anche le rovine nella posizione attuale, suggerendo la ricostruzione o lo spostamento. Nel 1793, di fronte alla minaccia di un'invasione inglese, il comune di The Hague-du-Puits chiese anche la costruzione di una seconda guardia vicino al "Bu du Banque".

L'edificio, trasformato in cappella dopo la seconda guerra mondiale, divenne una processione cristiana il 15 agosto 1949. Minacciato dall'erosione marina, è stato salvato tra il 1977 e il 1987 da un comitato di salvaguardia che ha consolidato le sue fondamenta. Nel 1984, il regista René Féret ha girato una scena nel suo film Le Mystère Alexina. Oggi, l'edificio in pietra, di forma quasi quadrata (3.80 m x 3.30 m), conserva le sue finestre mortali e il suo camino originale, così come un altare dedicato alla Vergine Maria.

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