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Origine et histoire

La cour du Commerce-Saint-André est une voie publique située dans le quartier de la Monnaie, dans le 6e arrondissement de Paris. Ce passage en équerre, ouvert dans les années 1730, reliait initialement la rue des Fossés-Saint-Germain (aujourd’hui rue de l’Ancienne-Comédie) à la rue Saint-André-des-Arts. Il longeait alors des terrains de jeu de paume aménagés dans les fossés de l’enceinte de Philippe Auguste, dont des vestiges sont encore visibles dans certaines boutiques.

Vers 1776, le passage est prolongé jusqu’à la rue des Cordeliers (actuelle rue de l’École-de-Médecine), et en 1791, une ouverture vers la cour de Rouen (aujourd’hui cour de Rohan) est percée à travers les vestiges de l’enceinte médiévale. En 1823, l’entrée sur la rue Saint-André-des-Arts est reconstruite pour former la galerie actuelle. Le percement du boulevard Saint-Germain en 1866 ampute le passage d’une quarantaine de mètres, entraînant la destruction de la maison de Danton, située à son extrémité.

La cour doit son nom actuel à un arrêté de 1877, qui la distingue d’autres passages homonymes à Paris. En 1987, ses façades, toitures, entrées du XIXe siècle et sa verrière sont inscrites aux Monuments historiques. Le lieu conserve des traces de l’enceinte de Philippe Auguste, notamment la porte Saint-Germain, et abrite des adresses célèbres comme le café Le Procope (fondé en 1684), le Relais Odéon, ou encore l’ancienne imprimerie de Marat pour L’Ami du Peuple.

Parmi les résidents notables, Sainte-Beuve vécut au no 2 de 1831 à 1841, tandis qu’au no 9, Joseph Ignace Guillotin expérimentait sa guillotine sur des moutons chez le menuisier Schmidt. Au no 8, Marat installait la rédaction de son journal, et Danton résida au no 20 (disparu lors des travaux haussmanniens). Ces éléments font de la cour un lieu chargé d’histoire révolutionnaire et culturelle.

En 1952, le peintre Balthus immortalise le passage dans son tableau Passage du Commerce-Saint-André, ajoutant une dimension artistique à son héritage. Aujourd’hui, la cour reste un témoignage des transformations urbaines de Paris, mêlant vestiges médiévaux, architecture du XIXe siècle et mémoire des Lumières et de la Révolution.

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