Crédit photo : HubertduMaine - Sous licence Creative Commons

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

La croix d'Athenay, érigée au XVIe siècle, est située dans l'ancien cimetière de l'église Notre-Dame d'Athenay, à Chemiré-le-Gaudin. Ce monument funéraire en pierre, typique des croix de cimetière médiévales, marque l'espace sacré autour de l'église. Elle a été inscrite aux monuments historiques le 17 février 1928 pour sa valeur patrimoniale et son ancienneté.

L'église Notre-Dame d'Athenay, à proximité immédiate, est une ancienne église paroissiale du XIe–XIIe siècle, remaniée aux XVIe–XVIIe siècles. Son cimetière, où se dresse la croix, était le lieu d'inhumation des habitants du hameau d'Athenay avant son rattachement à Chemiré-le-Gaudin en 1809. La croix, par sa position centrale, symbolisait la protection divine sur les défunts et la communauté.

Le site d'Athenay, occupé dès l'époque gallo-romaine, conserve des traces d'un édifice antérieur réutilisé dans la construction de l'église. La croix du XVIe siècle s'inscrit dans ce contexte historique long, où le lieu de culte et son cimetière jouaient un rôle social et religieux majeur pour les habitants. Aujourd'hui, elle reste un témoignage matériel des pratiques funéraires et de la piété locale à la Renaissance.

La région, marquée par des épisodes climatiques extrêmes comme le Grand Hiver de 1709, a vu se développer des traditions de pèlerinage en lien avec l'église. Bien que la croix ne soit pas directement associée à ces événements, elle incarne la permanence du sacré dans un territoire rural où religion et vie quotidienne étaient étroitement liées.

Liens externes