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Origine et histoire

La croix de Cossanges est une croix monumentale située dans le hameau de Cossanges, sur la commune de Saint-Pal-de-Chalencon, en Haute-Loire. Datée de 1555, elle est représentative des croix du XVIe siècle, avec une sculpture très rudimentaire. Elle est associée à la famille du Bouchet, une famille notable de la région, et aurait été déplacée pendant la Révolution française. Son style forézien se distingue par un fût élancé, de coupe ronde et galbe conique, surmonté d’une statue très endommagée, probablement représentant Saint-Pal.

Le croisillon, également de coupe ronde, porte un Christ avec titulus et nimbe crucifère, encadré par deux petites statuettes, probablement Saint-Jean et la Vierge. À l’arrière, un couronnement de la Vierge à l’Enfant par un ange vertical est visible. Les extrémités des bras sont ornées de feuillages en saillie quadrangulaire. La base de la croix présente des inscriptions, dont « M V L V », qui semble indiquer une date, et d’autres mentions comme « P BOVCH .OECOCH » et « ET.OE.C .NOE », liées à la famille du Bouchet.

Classée au titre des monuments historiques par arrêté du 12 octobre 1972, cette croix est un témoignage de l’art religieux rural de la Renaissance. Elle se trouve en bordure de l’ancienne route de Craponne à Saint-Pal, dans un état de conservation variable, avec des éléments sculptés très abîmés. Son intérêt réside autant dans son style que dans son inscription dans l’histoire locale, marquée par les bouleversements de la Révolution.

Les sources disponibles, notamment les travaux de Jean Peyrard et Jean Chaize, soulignent son importance dans le patrimoine des croix du Velay et de la Haute-Loire. La croix de Cossanges illustre ainsi le lien entre l’art populaire, les familles nobles locales et les pratiques religieuses de l’époque moderne en Auvergne.

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