Origine et histoire de la croix de l'ancien cimetière
La Croix de l’ancien cimetière d’Hendaye est un monument funéraire daté du XVIIe siècle, situé dans la commune basque d’Hendaye (Nouvelle-Aquitaine). De forme latine, elle porte l’inscription « O crux ave spes unica » (« Salut, ô Croix, unique espérance »). Son fût cannelé, surmonté d’un chapiteau, repose sur un socle cubique gravé de quatre symboles : un soleil, une lune, une étoile, et un ovale divisé en quatre parties marquées de la lettre « A », motif récurrent sur les stèles basques traditionnelles.
Classée Monument Historique par arrêté du 19 mai 1925, cette croix illustre l’art funéraire local de l’époque moderne. Son iconographie mêle christianisme (la croix, l’inscription latine) et symboles pré-chrétiens ou astrologiques (soleil, lune), reflétant la persistance de croyances ancestrales dans la culture basque. Le socle, avec ses motifs géométriques et alphabétiques, évoque les stèles discoïdales typiques du Pays basque, souvent associées aux sépultures ou aux limites territoriales.
La croix était initialement installée dans l’ancien cimetière d’Hendaye, espace aujourd’hui disparu ou déplacé. Son emplacement actuel, près de l’église (7 Rue de l’Église), suggère une réutilisation ou une préservation in situ après la désaffectation du cimetière. La mention de sa propriété communale dans les archives confirme son ancrage dans le patrimoine local. Les données de localisation, bien que jugées « passables » (note 5/10), permettent de la situer dans le centre historique de la ville.
L’inscription aux Monuments Historiques en 1925 souligne sa valeur patrimoniale, à une époque où la protection du petit patrimoine rural et funéraire gagnait en importance. Les photographies disponibles (sous licence Creative Commons) montrent un état de conservation remarquable, malgré son exposition aux intempéries. Aucun document ne mentionne de restauration majeure, mais son statut protégé implique un entretien régulier par la commune.
Les symboles gravés sur le socle — notamment la lettre « A » répétée — restent sujets à interprétation. Certains y voient une référence à « Agur » (adieu en basque), « Andre » (vierge), ou « Aita » (père), tandis que d’autres évoquent un marqueur familial ou clanique. Ces motifs, fréquents dans l’art funéraire basque, témoignent d’une tradition où la mort était à la fois une affaire religieuse et communautaire, marquée par des signes codifiés et partagés.
