Origine et histoire de la croix de Noailles
La croix de Noailles, parfois appelée obélisque de Noailles, est une croix de chemin du XVIIIe siècle située au centre de la forêt de Saint-Germain-en-Laye, en Île-de-France. Elle se dresse au croisement de la N184 (axe nord-sud reliant Conflans‑Sainte‑Honorine à Saint-Germain‑en‑Laye) et de la D308 (axe est‑ouest reliant Maisons‑Laffitte à Poissy) et relève de la commune de Saint-Germain‑en‑Laye. La composition associe une croix en pierre sommant une colonne d'ordre dorique dont le fût est cannelé et rudenté. Le socle mouluré prend la forme d'un parallélépipède galbé, chaque face étant ornée de médaillons, dont certains sont sculptés de blasons. L'ensemble repose sur une base circulaire surélevée de deux marches. La croix a été érigée en 1751 sur l'ordre d'Adrien Maurice, 3e duc de Noailles, alors gouverneur de Saint-Germain; c'est la dernière croix implantée dans la forêt. À l'origine, la croix qui coiffait la colonne était en fer. Pendant la Révolution, la croix, ainsi que l'inscription et les armoiries au pied de la colonne, furent retirées en application d'un arrêté du conseil général de la commune du 4 février 1793, sous l'administration de Joseph Caillot, visant l'enlèvement des symboles chrétiens et de toutes marques rappelant la royauté et la féodalité. Il fut envisagé de déplacer la colonne sur le Parterre du château de Saint-Germain pour la fête du 10 août 1793, mais ce projet ne fut pas réalisé. Le monument a été classé au titre des monuments historiques par arrêté du 22 août 1942. Restaurée en 1953, la colonne reçut une nouvelle croix qui remplaça celle déposée à la Révolution; cette croix fut bénie le 25 juin 1953 par Émile Baudet, vicaire général, assisté de Roger Michon, chanoine et curé doyen de Saint-Germain‑en‑Laye, en présence de membres de la famille de Noailles. L'Institut national de l'information géographique et forestière (IGN) a implanté un repère de nivellement du réseau NGF sur la face orientée vers Saint-Germain, à 23 cm au‑dessus du socle. À proximité se trouvent un banc public inauguré le 18 novembre 1923 en l'honneur de Pierre Giffard et le pavillon de chasse de la croix de Noailles.
