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Origine et histoire de la croix de Noailles

La croix de Noailles, aussi appelée obélisque de Noailles, est une croix de chemin érigée au XVIIIe siècle au cœur de la forêt de Saint-Germain-en-Laye, en Île-de-France. Ce monument se distingue par sa colonne d’ordre dorique, surmontée d’une croix en pierre, et repose sur un socle orné de médaillons et blasons. À l’origine, la croix était en fer, mais elle fut retirée pendant la Révolution française, conformément à un arrêté municipal de 1793 visant à supprimer les symboles religieux et féodaux.

La croix de Noailles fut commandée en 1751 par Adrien Maurice, 3e duc de Noailles et gouverneur de Saint-Germain-en-Laye, marquant la dernière croix érigée dans cette forêt. Pendant la Révolution, non seulement la croix fut enlevée, mais aussi les inscriptions et armoiries du socle, dans un contexte de rejet des emblèmes monarchiques et religieux. Bien que la colonne ait été épargnée, un projet de déplacement vers le parterre du château ne vit jamais le jour.

Classée monument historique en 1942, la croix fut restaurée en 1953 avec une nouvelle croix en pierre, bénie en présence de membres de la famille de Noailles. Ce monument témoigne ainsi des bouleversements politiques et religieux de son époque, tout en restant un repère historique et géographique, comme en atteste le repère de nivellement installé par l’IGN sur son socle.

Architecturalement, la croix de Noailles se compose d’une colonne cannelée et rudentée, posée sur un socle parallélépipédique galbé, lui-même surmontant une base ronde accessible par deux marches. Les médaillons sculptés sur le socle, dont certains portent des blasons, ajoutent une dimension artistique et héraldique à l’édifice. Aujourd’hui, elle se dresse à un carrefour routier majeur, entre la N184 et la D308, marquant toujours le paysage forestier et l’histoire locale.

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