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Origine et histoire de la croix de Vitrolles

La croix de Vitrolles est une croix en pierre érigée dans le hameau de Vitrolles, sur la commune de Lanuéjols, dans le département de la Lozère. Datant probablement du XVIe siècle, elle est représentative du style gothique flamboyant, avec une base à conges triangulaires et un fût passant du carré à l'octogonal. Sur l'une de ses faces, un Christ mutilé (dont il ne reste que le buste) domine deux adorateurs à peine esquissés, tandis que l'autre face montre une Vierge à l'Enfant couronnée par un ange. Les extrémités des bras sont ornées de choux au feuillage finement sculpté. La croix, située près d'une source utilisée pour rafraîchir le lait, a fait l'objet d'une restauration en 1996, incluant le remplacement du fût et la reconstitution des parties manquantes (jambes du Christ et adorateurs).

Classée monument historique par arrêté du 7 août 1926, cette croix appartient à la commune de Lanuéjols. Son état était très dégradé avant sa restauration, notamment en raison de la disparition partielle des sculptures du Christ et des figures d'adoration (peut-être saint Jean et sainte Madeleine). Les travaux ont permis de redonner une lisibilité à l'ensemble, tout en conservant les traces de son histoire. La localisation exacte, près d'un escalier menant à une source, suggère un lien avec les pratiques agricoles locales, comme le rafraîchissement du lait.

La croix de Vitrolles s'inscrit dans le patrimoine religieux et rural de la Lozère, région marquée par une forte présence de monuments en pierre liés à la dévotion ou aux activités quotidiennes. Son style gothique flamboyant, bien que tardif pour cette période, témoigne de la persistance des traditions artistiques médiévales dans les zones éloignées des grands centres urbains. La restauration de 1996 a permis de sauvegarder ce témoignage sculptural, tout en documentant les techniques et les matériaux utilisés à l'époque de sa création.

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