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Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

La croix des Âges, aussi nommée croix de la Roi, est une croix de chemin en grès houiller érigée à Archignat, dans l’ouest du département de l’Allier, en Auvergne-Rhône-Alpes. Datant de la fin du XVe ou du début du XVIe siècle, elle se distingue par son fut sculpté en ronde-bosse, représentant un personnage identifié comme saint André, reconnaissable à la croix en forme de X gravée à ses côtés. Au sommet, deux faces opposées portent un christ crucifié partiellement mutilé et une Vierge à l’enfant couronnée, debout sur un socle prismatique. Un dais orné d’une coquille sous accolade surmonte la tête du personnage.

Située à l’extrême ouest de l’Allier, à la frontière de la Creuse et proche du Cher, la croix marque un carrefour routier sur la route départementale 150, à 700 mètres au nord-ouest du village d’Archignat. Ce positionnement stratégique, sur une route de crête, suggère une fonction à la fois religieuse et pratique, comme repère pour les voyageurs ou les pèlerins. Le monument est classé au titre des monuments historiques depuis le 23 mai 1969, reconnaissant ainsi sa valeur patrimoniale et artistique.

L’histoire de la croix est liée à une seigneurie locale médiévale, celle des Ages, dont le hameau voisin porte encore le nom. Bien que les archives ne précisent pas le commanditaire, il est probable que cette famille seigneuriale ait financé son érection, comme le laissent supposer la proximité géographique et le prestige du monument. La croix illustre ainsi le mécénat aristocratique de l’époque, où les seigneurs marquaient leur territoire par des symboles religieux durables, mêlant dévotion et affirmation de pouvoir.

Architecturalement, la croix des Âges reflète les techniques et les motifs artistiques de la fin du Moyen Âge, avec son grès houiller local et ses sculptures détaillées. La présence de saint André, apôtre martyr associé à une croix en X, et de la Vierge à l’enfant souligne l’importance du culte marial et des saints protecteurs dans les campagnes bourbonnaises. Ces éléments iconographiques, combinés à la coquille (symbole jacquaire), pourraient indiquer un lien avec les chemins de pèlerinage, bien qu’aucune source ne le confirme explicitement.

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