Origine et histoire de la croix du Buffre
La croix du Buffre est une croix monumentale implantée au hameau du Buffre, sur la commune de Hures‑la‑Parade, en Lozère. Elle se dresse le long d’un ancien chemin de pèlerinage qui traversait le causse Méjean, reliant Sainte‑Enimie à Meyrueis puis à Saint‑Guilhem‑le‑Désert. Un escalier de deux marches circulaires porte une dalle calcaire rectangulaire. Le socle, cylindrique à la base et s’amincissant en tronc de cône vers le haut, est sculpté en ronde bosse sur une face tandis que l’autre reste non décorée. Au centre du socle, une tête humaine en saillie sert de bénitier. Du côté nord, un personnage présente une croix d’une main et tient de l’autre un objet ressemblant à une clé. Sur la face opposée, un second personnage, appuyé sur une croix, porte de la main droite, posée sur la poitrine, une sorte de globe ; il pourrait s’agir de saint Pierre et saint Paul, ou de saint Jean. La croix, de section rectangulaire, voit ses bras et son sommet se terminer par des globules hémisphériques figurant des têtes, au‑dessus desquels une date est gravée (1151 ou 1161 selon les sources). La présence du bénitier figurant un visage et la tradition locale selon laquelle les passants y trempaient un bouquet de buis pour bénir les troupeaux ou se protéger en chemin soulignent son usage rituel. Datant du XIIe siècle et portant la date gravée mentionnée ci‑dessus, elle est considérée comme la plus ancienne croix de chemin monumentale du département. La croix du Buffre est inscrite au titre des monuments historiques depuis 1984.
