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Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire

La croix du Buffre est une croix monumentale située dans le hameau du Buffre, sur la commune de Hures-la-Parade, dans le département de la Lozère. Datant du XIIe siècle, elle est érigée sur un ancien chemin de pèlerinage reliant Sainte-Enimie à Meyrueis, puis à Saint-Guilhem-le-Désert. Son socle porte la date gravée de 1151 ou 1161, selon les sources, ce qui en fait la croix de chemin la plus ancienne de Lozère. Elle est inscrite aux monuments historiques depuis le 30 mai 1984.

Le monument se compose d’un escalier de deux marches circulaires supportant une dalle calcaire rectangulaire. Le socle, cylindrique à la base, s’amincit en tronc de cône vers le haut et porte un décor sculpté en relief. L’un des côtés représente une tête humaine en saillie servant de bénitier, tandis que les autres faces montrent des personnages tenant des objets symboliques, peut-être saint Pierre et saint Paul. La croix elle-même, de section rectangulaire, se termine par une tête hémisphérique surmontée de la date de 1161.

Selon la tradition locale, les passants trempaient un bouquet de buis dans le bénitier pour bénir les troupeaux ou les voyageurs, invoquant ainsi une protection divine contre les dangers des chemins. La croix est située en bordure du camin ferrat, une draille (chemin de transhumance) empruntée par les bergers, et entourée de murs en pierre sèche. Son état de conservation et son inscription aux monuments historiques en font un témoignage rare de l’art religieux médiéval en Gévaudan.

Les sources mentionnent également une date gravée aujourd’hui disparue, ainsi qu’une représentation symbolique liée à la foi chrétienne et aux pratiques locales. La croix du Buffre illustre ainsi le rôle des croix de chemin dans la vie religieuse et pastorale du Moyen Âge, marquant à la fois un lieu de prière et un repère pour les voyageurs et les bergers traversant les causses.

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