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Origine et histoire

La croix du faubourg Saint-Michel, située au 5 rue du faubourg Saint-Michel à Malestroit (Morbihan), est un élément subsistant d’un calvaire plus ancien, daté du XVIe siècle et surnommé « Croix Catheline ». À l’origine intégrée à un ensemble monumental, elle fut renversée vers 1917 avant d’être relevée en 1924. Aujourd’hui, dépourvue de son fût d’origine, elle repose sur un pilier de clôture d’une habitation privée, restant visible depuis la voie publique. La partie conservée, inscrite aux monuments historiques le 29 mars 1935, arbore un Christ en croix encadré par la Vierge et saint Jean sur une face, et une Vierge à l’Enfant accompagnée de sainte Catherine d’Alexandrie et saint Jacques sur l’autre.

Le décor sculpté met en scène des figures emblématiques de la dévotion chrétienne bretonne. Le revers présente saint Jacques en pèlerin, vêtu d’une robe à cagoule et coiffé d’un chapeau conique, tenant un bourdon et un livre, symboles de son voyage vers Compostelle. Ce type de représentation, courant dans les calvaires bretons, illustre l’importance des routes jacquaires et du culte marial dans la région. Le fronton triangulaire qui surmonte l’ensemble, typique de l’architecture religieuse locale, souligne le caractère à la fois artistique et dévotif de l’ouvrage.

Vers 1917, la croix fut renversée, probablement en raison de dégradations ou d’un événement non documenté. Sa restauration et son relèvement en 1924 permirent sa sauvegarde partielle, bien que son fût ait disparu. L’inscription au titre des monuments historiques en 1935 témoigne de sa valeur patrimoniale, malgré son état fragmentaire. Aujourd’hui, son emplacement dans le faubourg Saint-Michel, un quartier historique de Malestroit, rappelle le rôle central des calvaires dans le paysage urbain et religieux breton aux XVIe et XVIIe siècles.

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